CHAPITRE V

Dans la conception des rapports des deux puissances, Nicolas P"" est un des Papes qui ont eu la pensée la plus indépendante et le langage le plus élevé.

Nithard, trois ans après la mort de Louis le Pieux, finissait son récit par ces tristes et sévères réflexions : « Au temps du grand Charles, le peuple suivait la voie agréable h Dieu, et partout il y avait la paix et la concorde; aujourd'hui, au contraire, où chacun suit le sentier de ses propres passions, il n'y a partout que rixes et désordres. Alors l'abondance et la joie régnaient partout : aujourd'hui il n'y a partout que misère et tristesse. Alors les éléments eux-mêmes se pliaient à la volonté humaine ; aujourd'hui ils sont contraires h l'homme, car il est écrit : « La terre elle-même comtt battra les insensés*. »

L'horizon se rembrunit d'année en année et, sous le règne des fils de Louis le Pieux, cette douloureuse si-