Act., XIX, 18. Voir cependant ci-dessous, p. 348, note

[An 54] SAINT PAUL. 261

dépourvue de liens moraux, surtout parmi les classes populaires, que l'État et la religion négligeaient également. Là est la grande leçon qui sort de cette histoire pour notre siècle : les temps se ressemblent; l'avenir appartiendra au parti qui prendra les classes populaires et les élèvera. Mais, de nos jours, la difficulté est bien plus grande qu'elle ne l'a jamais été. Dans l'antiquité , sur les bords de la Méditerranée, la vie matérielle pouvait être simple ; les besoins du corps étaient secondaires et facilement satisfaits. Chez nous, ces besoins sont nombreux et impérieux ; les associations populaires sont attachées à la terre comme par un poids de plomb.

C'était surtout le festin sacré, le « repas du Seigneur * » qui avait une immense efficacité morale ; on le considérait comme un acte mystique par lequel tous étaient incorporés au Christ et par conséquent réunis en un même corps. Il y avait là une perpétuelle leçon d'égalité, de fraternité. Les paroles sacramentelles que l'on rapportait à la dernière cène de Jésus étaient présentes à tous. On croyait que ce pain, ce vin, cette eau, c'était la chair et le sang de Jésus lui-même ^ Ceux qui y participaient étaient censés

4. 1 Cor., XI, 20 et suiv., épître de Jude, 12. 2. 1 Cor., XI, 23 et suiv.; Justin, Apol. I, 66.

2C2 ORIGINES DU Cil P.ISTIANISME. [An 55]

manger Jésus , s'unir à lui et entre eux par un mystère ineffable. On y préludait en se donnant le (I saint baiser » , ou « baiser d'amour ^ » , sans qu'aucun scrupule vînt troubler cette innocence d'un autre âge d'or. D'ordinaire, les hommes se le donnaient entre eux et les femmes se le donnaient entre elles ^ Quelques Églises cependant poussaient la sainte liberté jusqu'à ne faire 'dans le baiser d'amour aucune distinction des sexes ^ La société profane, peu capable de comprendre une telle pureté, prit occasion de là pour diverses calomnies. Le chaste baiser chrétien éveilla les soupçons des libertins, et de bonne heure

'1. I Thess., V, 26; I Cor., xvi, 20; II Cor., xiii, 12; Rom., XVI, 16; I Pétri, v, 14; Justin, Apol. Ij 65; Conslil. apost., II, 57; YIII, M; Clément d'Alex., Pœdag., III, 14; Tertullien, De oralione, 14; Lucien, Lucias , 17; Cyrille de Jérus., Calech. myst.,\, 3 (Paris, 1720, p. 326). Cf. Gènes., xxxiii, 4; II Sam., XIV, 23; Luc, xv, 20, oîi le baiser implique l'idée de réconciliation. Cf. Suicer, Thés, eccl., aux mots àciïâ^ojjiai , àc-a(iu.oç, <pîXr,{/.a; Renaudot, Lilurg. oriental, coll., I , p. 12, 26, 39, 60, 142, etc. L'Église latine transporta le baiser de paix après la communion, puis le supprima ou le transforma.

2. Conslit. apost.j, II, 57; VIII, 11; Concile de Laodicée, canon 19; traité Ad virginem lapsam j attribué à saint Ambroise, à saint Jérôme et à saint Augustin, ch. vi; Amalaire, De eccl. offic, III, 32; livre De ofjic. div., attribué à Alcuin, c. xxxix, XL; Haymon de Halberstadt, In Rom., xvi , 1G; G. Durant! , Ralionale , 1. IV, c. lui, n° 9.