II. — L'Église naissante en face de l'hérésie

1. L'Apôtre nous fait d'abord connaître l'hérésie sous ses traits généraux : son origine, ses moyens d'action, son œuvre. — Son origine. L'orgueil et la volupté sources ordinaires de l' hérésie. — Ses moyens d'action. — Astuce et hypocrisie. — Hardiesse outrecuidante de l'hérétique, ses basses flatteries envers le pouvoir et sa tyrannie sur les faibles. — La calomnie, arme habituelle de l'hérésie. — Dernier et honteux auxiliaire de l'hérésie : l'incontinence. Rôle de la femme dans l'établissement de toutes les hérésies.

Son œuvre. — L'hérésie détruit, sans jamais pouvoir reconstruire : elle s'attaque, pour le miner et le dissoudre, au dogme, fondement de toute la religion, l'incarnation de Jésus-Christ : « elle dénoue Jésus. » — Où aboutit invariablement toute hérésie après ses agitations, ses triomphes, ses ravages? —A l'athéisme ou à l'indifférence absolue... 61

2. Après cette peinture générale, l'Apôtre nous fait connaître les sectes qui désolèrent l'Église à sa naissance- Hérésies juives. Ce ne fut d'abord qu'un zèle mal entendu

pour la loi de -Moïse. — Bientôt les judaïsants renversent par des négations impies le christianisme entier, qu'ils remplacent par un mélange informe des deux religions. — Leurs rêveries insensées : leurs vices.

Rationalisme païen. —Ravages qu'il cause dans plusieurs Églises. — Énergique répression de l'Apôtre.

La Gnose. — Son origine clairement énoncée dans l'Apôtre. —Ensemble du système doctrinal des gnostiques, mélange des rêveries judaïques et du philosophisme païen.

Gomment l'Apôtre défendait contre eux l'incarnation, la

rédemption, la divinité de Jésus-Christ 73

m. — L'Église naissante et les vices de ses propres ENFANTS. — Deux çpiuioDS extrêmes à éviter. Ni les premiers siècles de l'Église ne furent exempts de scandales et de vices : ni les nôtres ne sont priyés, malgré leui's désolantes apostasies, des héroïsmes de la sainteté.

Tableau tracé par l'Apôtre des désordres qui affligeaient l'Église apostolique. — Divisions. — Procès. — Abus dans les assemblées des lidèles, les agapes dégénérées, les communions tièdes ou même indignes, la mise des femmes, les troubles causés à l'occasion des dons miraculeux, la désertion des synaxes. — Les vices de la chair, les excès de la gourmandise, les fornications, les adultères, l'inceste 85

Parfois le sanctuaire lui-mCme était envahi par le vice. — Vaino gloire chez quchiues prêtres. — Prédication frivole et mondaine. — Amour de la jjopularilé, des louanges, du bien-être. Défaillances passagères dans les plus saints pasteurs « 97