VIII PREFACE

salem expirante, il montre Jesus, pfe~tre pourl'eternite, abolissant le culte mosaique ; a tons, il rappelle que ce divin Sauveur perpetue sa yie dans 1'Eglise ; il developpe enfin la hierarchie destinee a maintenir et a regler les fonctions de ce corps mystique.

Vaste de tout point etait ce labeur, mais Paul ne demeurait point seul pour 1'accomplir. L'Esprit qui rinspirait, animant les autres membres du college apostolique, mettait au coeur de tous pareilles sollicitudes pour leurs Eglises. Nous en avons le temoignage dans quatre lettres adressees en ce temps-la aux fideles d'Asie. Jacques et Jude, Pierre surtout y.combattant les m&mes sectaires que 1'apotre des gentils, nous donneront d'exposer en plus vivants details 1'eveil des heresies gnostiques qui devaient si longtemps troubler la chretiente. Nous recueillerons les inoindres traits de ces ecrits, car ils forment, avec les dernieres Epitres de S. Paul, 1'unique source pour cette partie de nos origines. C'est dire qu'il nous a fallu y faire de Thistoire sans faits historiques, le plus souvent nous borner a exposer la pensee des ap6tres au defaut de leurs actes.

Ces documents eux-m^mes nous manqueraient, si