Ibid., f

5. A. N., lettre à Giulio Ram du 29 janvier 158e, insérée dans VHistoria annxiaU acUa Cong. delVOratorio di Napoli, du P. Destuti, p. 461-464.

6. P. C, {'4$. Même expression dans la bouche de Gallonio. f» 134V; analogue dans celle de G. Fedeli, f" 136^. Cf. aussi f» 37 et 37^.

8o SAINT PHILIPPE NÉRI

trouvai très amaigrie, avec une tumeur auprès des côtes, du côté gauche, dans le voisinage du cœur... Il s'y produisait un mouvement de haut en bas analogue à celui des soufflets d'un orgue ' . » A l'autopsie, on trouva une lésion organique correspondante. Les deux premières fausses côtes étaient détachées des cartilages qui les unissent normalement au sternum ; à l'endroit de la rupture, les extrémités libres, tant des côtes que des cartilages, se projetaient à l'extérieur dans la direction de la peau. C'est là que l'on avait observé sur le vif la tubérosité qui participait aux mouvements du cœur.

Les tremblements dont on a relaté plus haut la violence extraordinaire sont chez Philippe l'effet de ces palpitations cardiaques. On ne doit pas s'étonner s'il tremble au moindre événement capable de l'émouvoir, quand il approche d'un malade dont il a pitié, d'un pécheur qu'il veut convertir, ou qu'il improvise une dévote instruction, se met en prières, confesse ou communie =». Dans les cas d'émotion profonde, la palpitation se déchaîne avec une force incroyable. Faut-il citer de nouveaux exemples ? Quand il venait à parler des souffrances du Christ, dépose Domenico Migliacci, « il sautait de tout le corps, et la chaise tremblait ainsi que toute la « prédelle » où il se trouvait assis, comme si on l'eût remuée des deux mains ^ ». A Saint-Pierre, un jour de tribulation, priant à genoux devant la Sainte Face, il ébranle un banc massif, « long de quatre cannes », où il s'était agenouillé ^.

Pour expliquer ces palpitations, l'hypothèse d'un anévrisme est vraisemblable. L'anévrisme aurait produit lui-même la rupture des côtes. Mais tout n'est pas dit avec cette explication naturelle que le pape Benoît XIV est prêt à faire sienne, quitte à la déclarer incomplète 5. L'intensité de la ferveur, cette imminence continuelle des

2. Ibid., f' 34V, 60^-61, 185V, 231, 310, 510, 642, parmi d'innombrables références.