Archivio Mediceo

4. Mcigliahecchiana, VIII, 1399, Carte Stroiiiatie, I, fa 106.

5. Voir les liasses G. 68, Lettere manoscritie di Mous. Ercolani; et e. 18, Lettert del /J""'i'Wo«5.F. VincenzoHerculani Perugino Vesc" à'Inwla,del'ordinede' Predicatori.

6. Miscellanca Monimen'.orum et epistolarum spectantium ad S. Philippum Neritim Congregationis Oraiorii fundatorem : quatorze lettres, dont huit adressées à Philippe lui-même, sur seize documents. Une lettre qui aurait pu prendre place dans ce recueil se trouve dans le cod. 0. 26, n* 48.

SOURCES XXXVIl

référerons aussi plusieurs fois à un paquet de lettres entrées récemment dans la même Bibliothèque ' .

Deux lettres d'Anna Borromea, sœur de saint Charles, au cardinal Farnese, qui jettent un jour curieux sur les rapports de Philippe avec ses pénitentes, doivent encore être mentionnées ici. Elles ont été découvertes par le P. Tacchi-Venturi ^

3° Le groupe de documents dont on vient de parler comprend déjà des pièces officielles, ces lettres hebdomadaires où l'on traite d'affaires de gouvernement. Il convient de les rappeler au moment d'en venir au groupe des Documents officiels de la Congrégation.

I. Citons avant tout les Recueils des Décrets de la maison de Rome. Ces Décrets sont de deux sortes : les uns sont de courts procès-verbaux des réunions que le directoire des quatre Députés devait tenir chaque semaine pour régler les affaires courantes; les autres furent promulgués par les assemblées générales dont faisaient partie tous les anciens Pères et concernent les points d'importance, par exemple des articles des Constitutions; dans cette dernière classe rentrent aussi les procèsverbaux des assemblées triennales pour l'élection des principaux officiers. Sous le nom de « Décrets généraux », on trouve, annexées à des projets de Constitutions, certaines décisions des assemblées générales qu'on a extraites des recueils de Décrets ^.

Les Décrets rendus du temps de Philippe sont ceux des trois premiers Livres. C'est en 1580 seulement que la Congrégation, canoniquement érigée depuis cinq ans, se mit à tenir registre de ses délibérations. On conserve pourtant à part les actes de trois assemblées tenues en 1577 4. Le premier Livre s'ouvre par le décret du 2 juillet 1580 et se clôt par celui du 15 mai 1587°. Mais il y a des lacunes considé-

1 . Fonda CaUn^io : Lettere scrilte e sottoscritte da S. Carlo Borromeo e San Caterina da Ricci con altre lettere di diversi scritte a S. Filippo. Voir au même endroit la liasse intitulée : Miscellanea di diverse scritture a S. Filippo.

2. Dans I'Arch. Stato Napoli, carte Farnesiane, f» 1441. II les a publiées dans V^rchivio délia Reale Società Romana di Storia patria (vol. xxvii, 1904).

3. Cf. la collection qui suit le projet de Constitutions mis sur pied par Baronio peu après la mort de Philippe (voir ci-dessous).

4. Les 1 5 mars, 8 et 22 mai. On les trouve rapportés dans VHisloria anntiale délia Congregaiione delV Oratorio, p. 377 (A. N.).

5. L'original est en tréi. mauvais état (A. R., Miscellanea, II), comme en témoigne cette note inscrite dans une ancienne copie sur la feuille de garde : « Copié de verbo ad verhum sur le premier livret in-quarto couvert de papier bleu déchiré ; comme il s'en allait en lambeaux par l'effet de la vétusté et pour être tombé dans l'eau, de peur que le contenu s'en perdît, on en a fait cette transcription. »

XXXVIU SAINT PHILIPPE NERl

rables'. Le second reprend aux élections du 17 juin 1587; on y reconnaît l'écriture de Nicolo Gigli, secrétaire de la Congrégation; le dernier décret qu'il note est du 26 mars 1591, moins de trois mois avant sa mort qui survint le 14 juin suivant. A part le décret du 7 novembre 1591, transcrit par une autre main, qui figure encore dans ce recueil, nous n'en possédons ensuite aucun pour la période qui va jusqu'au 8 octobre 1592, date du premier décret rapporté dans le Livre IIL De ce 8 octobre 1592 jusqu'au 3 juin 1593, bien peu de décrets subsistent; Pompeo Pateri, qui devient alors secrétaire, n'en a pas relevé davantage dans le cahier tenu par son prédécesseur Pietro Perrachione '; mais ils sont conservés au complet du moment que lui-même est en charge.

A côté des Recueils de Décrets de Rome, il faut mettre celui de San Severino ; plusieurs pièces qui éclairent l'histoire de cette maison s'y trouvent annexées ''.

Contemporains des événements comme les lettres, les décrets fournissent des informations pareillement sûres. Ils aident souvent à l'intelligence des lettres; il est donc déplorable que, par la négligence des secrétaires ou la détérioration des documents, il s'en soit tant perdu.

IL Un certain nombre d'Actes pontificaux concernent la Congrégation, depuis la bulle d'institution de Grégoire XIII en 1575 4 jusqu'à celle de Paul V en 1612^ qui approuve les Constitutions. Nous

1. La note précédente pouvait le faire prévoir. Ainsi les textes sont à peu près indéchiflfrables du 15 novembre au 6 décembre 1584. En outre, ils manquent complètement entre le 27 décembre 1584 et le 21 mars 1586. Une des anciennes copies commet l'erreur de dater de 1585 les décrets sans date d'année qui précèdent celui du 7 novembre 1586. Il en résulte des anachronismes : un décret du 6 juin 1585 s'occuperait d'un procès concernant l'Abbaye de San Giovanni in Venere, bénéfice dont la Congrégation ne fut nantie qu'en juillet suivant. D'autre part, le dernier de ces décrets, qui est du 24 octobre, rejoint normalement le premier décret authentiqueraent daté de 1586, qui est du 7 novembre, car on peut supposer que la fête de la' Toussaint fit omettre une fois aux Députés leur réunion hebdomadaire.

Un des décrets manquants du premier livre, celui du 2 mai 1584, nous est connu par une copie de Naples (A. N., fasc. 21, n" 1, f° 39).

2. Comme il le dit lui-même dans le titre du livre III ; ce livre III est tout entier de son écriture,

3. Voir les fragments publiés dans le périodique San Filippo Neri, 26 mai

4. Vat. Secr. Urev. 82 (BiiUarium Gregorii XIII, lib. Il, f° 161 et suiv.).