Ibid., f"' 21 5V, 388V

distribue aux uns pour graver dans leur mémoire le bon conseil qu'il vient de leur donner : le cardinal Bandini, dans ses souvenirs d'enfance, en avait un de cette sorte, et des mieux appliqués '. Aux autres, pour dissiper leurs tentations : « Ce n'est pas à toi, c'est au démon que je le donne ». » Quelquefois, par simple habitude. Mais avec promptitude, quand on lui dit par exemple, comme une pieuse et excellente femme, Marthe de Spolète, qu'il est un saint ^.

Nous touclions ici à un point de la psychologie de Philippe qui réclame des éclaircissements. Déjà cette allure libre et quelque peu excentrique surprend, déçoit peut-être. Philippe cède, à n'en pas douter, à un penchant de nature : nous ne nous attendions pas à rencontrer un saint si naturel. Mais il y aura plus fort, où cette fois la sainteté ne sera pas étrangère. Philippe, à bon escient et de propos délibéré, se stimule dans la voie des brusqueries, des singularités et des facéties où de lui-même il n'est que trop porté. Tout à l'heure, on justifiait ses comportements inattendus au cours de sa messe par la nécessité de combattre l'invasion mystique. Philippe a encore une autre raison, raison constante et fondamentale, de se livrer à ses bizarreries, et c'est la recherche de l'humilité. Cette vertu pourrait passer pour le tout de son ascèse; il le laissait assez entendre quand il se mettait trois doigts au front et déclarait que « la perfection est dans cet espace, qu'elle consiste à mortifier la rationale, la raisonnante », l'instinct de sauver l'amour-propre et de se justifier 4. Il s'agit de faire pratiquer l'humilité à soi tout le premier et aux autres dont on règle la conscience. Philippe ne craindra donc pas de se rendre ridicule, bien persuadé que plus il s'enfonce dans le mépris public, plus il progresse en humilité. Il a pris à son compte une belle maxime de saint Bernard : spernere mundum, spernere nidliim; spernere seipsum, spernere se sperni ^. Il n'attendra pas que le mépris lui vienne, maintes fois il le provoquera pour ne pas manquer de réaliser complètement le spernere seipsum et le spernere se sperni.

Il n'est jamais plus heureux que quand il se croit au but. Avec un évêque, personne fort avisée, qui le visitait, il a feint une bêtise supérieure et l'évêque s'y est laissé prendre. Philippe confie au cardinal