CHAPITRE IV

Ordonné prêtre, le « Reverendo Messer Filippo », comme l'on dit désormais, habita San Girolamo.

Asile fort honorable. Il le devait à l'amitié de Rosa et de Marsuppini. La maison abritait un convict d'ecclésiastiques qui desservaient une église attenante. L'église était le centre d'une Confrérie sur laquelle tout Rome avait les yeux. C'est là que l'Oratorio naquit, qu'il eut ses premières réunions et son premier gîte. La Confrérie voisine lui envoya des membres et conspira à sa célébrité. Quant à Philippe, il resta 32 ans 1 à San Girolamo ; ce sera « sa vieille maison », celle dont on ne peut se détacher. Habitant à la Vallicella, il y revenait presque chaque jour =.

Etudions le milieu où notre nouveau prêtre cherche sa place. Il a 36 ans; l'âge et le sacerdoce lui ont inspiré quelque désir de fixité.

Eglise et maison étaient pour lui plaire. En pleine Rome, c'était un couvent de frères mineurs de l'Observance. Les frères, en 1524, l'avaient cédé tout entier à la Confrérie de la « Carità », « église, dortoir, cloître, réfectoire, hôtellerie et bibliothèque ». Mais ils avaient stipulé que les nouveaux occupants assureraient le service de l'église, tel qu'eux-mêmes l'avaient réglé, à savoir par la célébration de huit messes quotidiennes et d'un grand office le dimanche ^. D'ailleurs ils résiliaient