Marangoni, op. cit., p. 55 et suiv

5. Sur la Confraternità délia .Carità à cette époque, on consultera : Arch. San

ORIGINES DE l'oRATORIO 121

vers 15 18, l'avait faite à l'image de la Compagnie florentine du même nom. Elle avait pour but de secourir les pauvres honteux et de doter les jeunes filles indigentes par des aumônes secrètes '. Mais, au bout d'un. an, son horizon s'était élargi. Nul doute que le souffle de ferveur qui ranime Rome au moment du Concile de Latran, et qui traverse les dernières œuvres de Raphaël ^, n'ait favorisé ses progrès. En 15 19 elle comptait 80 confrères, appartenant tous à la Curie, parmi lesquels des évêques et des prélats. Elle prend à sa charge les funérailles des indigents, qu'elle veut décentes, accompagnées de lumières, de la croix et d'un prêtre, le cadavre recouvert d'un suaire. Elle organise la visite des prisons, procure la défense des prévenus sans ressources, la libération des détenus pour dettes et s'emploie à accélérer le cours de la justice ^.

Ces dernières initiatives lui acquirent une grande influence. Luttant contre les extorsions pratiquées sous le couvert d'amendes et de frais de justice, elle intervint dans les règlements de comptes et finit par obtenir le notariat de la plupart des affaires criminelles qui se débattaient devant les tribunaux de Rome 4. Elle parlait en maîtresse dans les diverses prisons, àTor' di Nona, la prison commune, aussi bien qu'à Corte Savella, qui recrutait sa clientèle dans l'élément laïc de la Cour. Dans le progrès de son organisation, il faut signaler encore l'activité d'Archinto s.

Mais les prêtres de San Girolamo ne se mêlaient pas de ces affaires. Leur rôle restait circonscrit à l'église. La Confrérie les employait à remplir les obligations de culte et de ministère spirituel dont les

GiR. Car., les tomes 220 et 221, Lïbri Decretorum ; la Bulle du 28 janvier 1519, au t. 182, et celle du 22 septembre 1524, au t. 192 ; en outre, Vat. ht. 5796, Brevi narratio Sodalitatis Charitatis mincupatae in Urbe Roma : c'est un historique de la Confrérie, rédigé peu de temps après la fondation, pour le cardinal Giulio de' Medici. Ceci pour les manuscrits.

Imprimés : Gli StatuH délia Compagnia délia Charità di Roma. s. d. In Roma, per Antonio Blado Asolano; Marangoni, op. cit., p. 55 et suiv. ; Il Biionarotti, Série III, vol. I. Roma, 1884, article de Capogrossi-Guarna ; Pastor, op. cit., IV^, p. 588- 589; Tacchi-Venturi, op. cit., I, aux numéros de la table ; Calvi, BihUografia di Roma nel Cinquecento. Roma, Loescher, 1910, nos 2824-2831.