Merkle, op. cit., II, p. 514 et suiv

3. Les récits de la persécution sont nombreux au P. C, f°" 16, 38^, 39, 63, 149'^', 211V, 310, 399, 466, 617V iVat.), 63S {Vat). D'après un traité de Talpa (A. N., fasc. 105, n" 3, Instituto délia Congr. deW Oratorio, p. 27), Paul IV chargea le Saint- Office d'une enquête secrète qui n'attira nulle pénalité sur Philippe. Mais Rosario intervint en dehors du pape et crut bon de prendre les plus graves mesures.

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Le carême et le temps pascal (Pâques, le 26 mars) ramenaient l'époque du pèlerinage aux sept basiliques. Quel pouvait être le nombre des pèlerins en 1559 ? Deux à trois mille peut-être '. Rosario estima le danger qui naîtrait de ces rassemblements en cas d émeute, d'autant qu'on y remarquait nombre de gentilshommes des familles hostiles aux Caraffa, les Massimi par, exemple, et les gens de Santa Fiora eux-mêmes. Craintes nullement chimériques d'ailleurs. On le vit bien quelques mois plus tard aux événements qui suivirent la mort du pape.

Vers la fin d'avril donc, on apprit avec consternation, à l'Oratorio, que le pèlerinage des églises était interdit et Philippe cité à comparaître Rêvant les autorités. On le soumit, semble-t-il, à des enquêtes multipliées, où reparaissait constamment l'imputation redoutable de fomenter une secte et de tenir des « conventicules » =^. Il est possible que, depuis plusieurs mois, on l'ait tenu plus ou moins pour suspect. Lors de la fameuse chasse donnée aux religieux apostats, dans la nuit du 28 et dans la journée du 29 août 1558, les sbires l'avaient inspecté sous le nez et le bruit s'était répandu dans le quartier qu'on l'avait mis en état d'arrestation ^. Aussi, en s'employant à prévenir l'émeute, Rosario n'était peut-être pas fâché de se renseigner sur le personnage. Pourtant, il le laissa libre. Sans doute que la simplicité et la droiture du bonhomme se manifestèrent assez. Mais, dans une scène terrible, il fut traité d'orgueilleux, d'ambitieux, de fauteur de nouveautés, et Rosario, en finissant, lui interdit à la fois, jusqu'à plus ample informé, le pèlerinage aux basiliques, l'Oratorio et le confessionnal. C'était l'anéantissement de tous les efforts passés. Philippe vécut des heures d'angoisse. Il se résignait. « Je suis un fils de l'obéissance », répétait-il. Mais comment croire que Dieu avait pour désagréable une œuvre si salutaire ? « Il priait sans relâche, nous dit Tarugi, et pleurait de compassion en voyant l'erreur de ceux qui le persécutaient et son impuissance à les détromper 4. » Ses disciples ne l'abandonnaient pas et l'attendaient au sortir des enquêtes. Lui les conjurait de ne pas le suivre. « Nous y allions quand même, dépose Grazzini, en restant éloignés, pour ne pas paraître marcher de conserve; puis nous l'attendions en un endroit déterminé ^. » A San Girolamo, fidèles et amis commentaient les événements.

1. C'est Je chiffre de Prospère Crivelli (P. C, (" ôij" (Val.).