ORIGINES DE L * O R A T O R I O

Un jour, on vit paraître un prêtre inconnu, corde aux reins, barbu, maigre et noiraud, qui annonça mystérieusement la fin des épreuves ■ . Quinze jours plus tard, en effet, tout s'arrangea d'une manière qui parut providentielle. Le 22 mai, Rosario, se rendant à l'audience pontificale, s'affaisse dans l'une des antichambres en vomissant le sang. On le transporte dans son appartement. Mais il expira avant d'y arriver, dans la chambre des « Parafrenieri » ^

L'Oratorio était délivré de son ennemi capital. Ses membres virent là un coup du ciel. La Minerve de son côté triomphait. Ercolani, rappelant les obstacles que Rosario avait suscités aux cérémonies de l'année précédente, s'écriait : « On voit maintenant si cette œuvre était de Dieu..., et l'on voit comment se vérifient ces paroles du P. Fra Girolamo : « Que celui qui nous contredit prenne garde à la fin « qui l'attend ! ^ » .

Philippe médita silencieusement sur les voies de la Providence. Il fut le seul à ne pas chanter victoire. Et par exemple nous le voyons fermer précipitamment la bouche à Loys Ames, le brave homme s'accusant en confession d'avoir jugé de l'événement comme d'un châtiment céleste 4.

Rosario mort, le pape en vint à des sentiments meilleurs. Il fit savoir que l'on pouvait reprendre le chemin des basiliques et exprima gracieusement des regrets de ne pouvoir se joindre à la troupe. Il aurait même envoyé à notre saint, en gage de réconciliation, deux cierges historiés de la Chandeleur précédente s.

Il mourut le 19 août suivant. La douleur lui fut épargnée d'apprendre l'étranglement de la duchesse de Paliano, le dernier meurtre dont ses neveux se rendirent coupables. Le matin de sa mort, il réunit une suprême « Congrégation de cardinaux, où il leur recommanda son âme, ce Saint-Siège et l'Inquisition » ^. Le peuple n'attendit pas