Albèri, Rela\ioni..., série lia, IV, p

choqué de l'avènement d'un esprit religieux qui tranche trop avec celui que respirait cette cour des Farnèse où il régnait jadis de par le prestige du mérite littéraire. Vraie cour, celle-là, où les libéralités de mains princières entretenaient le culte de la magnificence, de Tantiquité et des arts ; et vrais princes que ses maîtres, Alessandro et Ranuccio Farnese, sensibles au double amour de la gloire et de la beauté, et pour qui il avait inventé les mythologies et dicté les devises du château de Caprarola > .

En 1564, il écrit à Monseigneur Sala : « Si c'était l'ambition, par aventure, qui vous fît désirer Rome, je vous rappelle que l'on y vient, à l'heure actuelle, pour prier et non pour se satisfaire. Monseigneur, pensez à la vie; tout le reste est néant. Je ne vous dirai rien de moi, sinon que je fais ce que je vous conseille, que je me suis retiré et que je m'applique à vivre le plus que je puis =. »

La vie, mot magique dans le plein sens que la Renaissance lui avait conféré ! C'est donc à cela qu'il fallait renoncer. Rien ne cause plus d'angoisse et ne montre un visage plus menaçant qu'un idéal qui vous presse et auquel on voudrait se soustraire sans encourir le remords de l'avoir rejeté. Aussi bien des accommodements s'imposaient. Un certain point d'élévation morale, fort accessible à l'élite, dépasse les visées de la masse. Ces pauvres courtisans ont besoin de la terre pour les consoler du ciel, pétris qu'ils sont d'humaine faiblesse, en dépit de quelques regards ardents dirigés en haut, ne cherchant pas au reste leur aliment dans le manuel d'Epictète, à l'imitation du saint Charles des premières années ^. « Veillons, dit Commendone, dans son fameux discours sur la Curie 4, à consoler les bons, sinon en fait, du moins en paroles, de peur qu'ils ne succombent à la périlleuse tentation de dire : Ergo sine causa justiUcavi cor meum. ^ » Cet état d'âme du courtisan romain, pris entre le ciel et la terre, Philippe l'a merveilleusement pénétré, d'une intuition à la fois sympathique et moqueuse.

1. Sur le mécénat et la cour des Farnèse, cf. P. de Nolhac, La Mbliothèqm âe Fulvîo Orsini. Paris, Vieweg, 1887, p. 8-14.