Cité par Herre, op. cit., p

2. Albèri, Relaiionî , série II», IV, relation de Luigi Mocenigo, p. 35.

3. Je signale là-dessus une curieuse lettre d'Antoine Muret à Monseigneur d'Acqs, du 25 mai 1560 (Aff. étrang., Con-espond. polit. Angleterre. 23, f" 55V).

4. Merkle, op. cit., II, Seripandi Commentaria, 13, p. 463, 464^, 465*.

brillantes, politique raffiné avec des affectations de bonhomie et de simplicité d'esprit, égoïste avec des apparences de libéralité, au reste ambitieux pour les siens et grand bâtisseur, avide de timbrer de ses armes des murailles neuves '. Il est vrai que c'était l'envers, cela, d'une personnalité équilibrée, bien vivante, ferme en ses desseins et de mœurs pures en somme. Mais la Cour lui fit mauvaise réputation et le taxa d'ingratitude, parce qu'il avait la bourse serrée. En quoi l'on peut dire qu'il servait la cause de la Réforme et fournissait le remède au mauvais exemple que l'on aurait pu tirer de son laisser-aller et de son faste. Pour l'imiter, on manquait d'argent. De même, s'il multipliait les cardinaux, il les laissait végéter. Plus il en fallait, et plus il créait de situations médiocres, et donc de maisons exemplaires. De son influence personnelle en matière de réformes, on dira que le bien et le mal s'y rencontrèrent, et on estimera que, par le jeu des compensations, elle se trouva nulle.

Herre, s'il eût entendu ne parler que de Pie IV, aurait donc eu raison d'insister sur l'inconsistance de son zèle. Mais il a été plus loin. Il a cédé au désir de faire la part large au génie religieux de Philippe II, son héros, dont ce serait la rigidité qui aurait alors soutenu et fortifié l'Eglise contre des débilités constitutionnelles. Et sans doute le roi catholique ambitionne dès maintenant de jouer le rôle d'une sorte d'archi-pape, attentif aux destinées de l'Eglise universelle. Néanmoins il faut dire qu'à Rome, sous Pie IV, les progrès de l'esprit réformateur sont manifestes, sans que l'activité de Philippe II y apparaisse au premier plan. Peut-être alléguera-t-on que, lui cessant d'entretenir et de soudoyer une faction espagnole dans le collège cardinalice, la France, par imitation, se désintéressa de l'existence d'un parti français : d'où deux conséquences heureuses pour le bien spirituel de la Curie, l'extinction des compromissions politiques et la disette d'argent. Mais l'on voit que ces bienfaits n'étaient obtenus qu'indirectement et par choc en retour. Les facteurs de la Réforme ne sont ni Pie IV, ni Philippe II : ce sont la pénurie où la Cour est laissée, le Concile et la sainteté du cardinal Borromée.

Le Concile ! Pie IV l'avait rouvert (Bulle d'indiction du 29 novembre 1560, i'^ session le 18 janvier 1562) en conformité de l'une des capitulations du conclave et d'ailleurs parce que l'opinion l'y entraînait. Mais il entendait que la suprématie pontificale resterait indemne, que

I. Cf. le portrait qu'en trace Panvinio (Merkle, op. cit., II, p. 600) : « Sagax et astutus ; sed simplex et hebetior haberi volebat... »

fROGRès DE L'ORAtORtO Î9I

le Concile ne toucherait pas à ses prérogatives souveraines. Singulièrement, la réforme de la Curie devait être l'œuvre du pape. Elle s'opérerait, puisqu'elle était inéluctable, mais en vertu de l'initiative du pontife et non pas sur les sommations, instances et menaces des Pères assemblés à Trente.

On sait le succès de Pie IV. C'est sa gloire qu'il ait mené à sa conclusion l'assemblée œcuménique où l'Eglise, précisant son Credo et rectifiant sa discipline, fit tout cela d'accord avec son chef, suprême autorité de juridiction et suprême autorité de doctrine. Sarpi ironise à bon compte sur les acclamations, les embrassements et l'enthousiasme des légats, des Pères et des ambassadeurs au soir de la session de clôture, le 3 décembre 1563 '. Cet enthousiasme, nous le partageons encore, et l'historien catholique, après avoir analysé et recensé les causes palpables du grand résultat qui fut alors obtenu, se croit en droit d'en appeler aussi à l'action de cette « politique du Ciel » dont a parlé Bossuet.

Pie IV d'ailleurs avait usé merveilleusement de la politique de la terre. L'œuvre de la réforme de la Curie en particulier, il réussit à la réaliser dans l'indépendance de son pouvoir, et suivant le plan qu'il s'était tracé, fauchant l'herbe aux Pères du Concile. Ceux-ci ne cessaient, en eifet, de clabauder contre l'administration romaine et, s'ils ne mettaient pas en cause la personne même du pontife, on sentait que ce n'était que par une clause de style. Voici leur raisonnement, tel qu'on le trouve dans le rapport secret de Seripando, du 11 avril 1562. Les questions disciplinaires l'emportent sur les questions dogmatiques, et la réforme de Rome est celle dont toutes les autres dépendent. Il faut donc l'entreprendre de prime abord, et avec la volonté de toucher à tout, y compris aux prérogatives cardinalices. Quel sera le programme des réformes nécessaires ? Il consistera à restaurer et à fortifier les juridictions locales contre les appels, les exemptions, les nonces, les privilèges de la Fabrique de Saint-Pierre, et les abus en matière de collations de bénéfices et de dignités. « Les prélats, conclut Seripando, montrent un goût effréné pour ces points remis jadis à Paul III, d'autant plus que les dits points ont été imprimés dans les volumes des Conciles et que nos adversaires les ont commentés, avec toutes sortes de calomnies contre le Siège apostolique =. »

Pie IV était mis en défiance et cependant provoqué à agir. Limitant

I. Cf. Histoire du Concile de Trente, trad. Le Courayer. Amsterdam, 1731, III, p. 200.

i. Merkle, op. cit., II, Seripandi Commentaria, p. 483.

l$i SAINT PHILIPPE NÈRI

son terrain, il se garda de toucher aux prérogatives des cardinaux, se hâtant au contraire de les préciser et de les confirmer (Bulle de eligendis, du 9 octobre 1562). Alors il décréta une réforme universelle des tribunaux et de tous les offices, en particulier de la Chancellerie, de la Signature, de la Chambre apostolique et de la Rote, réforme que l'on envoya souscrire à l'approbation des Pères. On réédita les vieux règlements sur le costume des clercs. Rome fut purgée des mendiants, des escrocs à la quête, et d'un certain nombre de scélérats, homicides et sicaires, qu'une incroyable tolérance y laissait vivre. On contesta une fois de plus le droit d'asile auquel prétendaient ambassadeurs et cardinaux. On coiffa du bonnet vert les banqueroutiers frauduleux. On prit des mesures contre la spéculation, cambia sicca ' . Enfin des écoles furent fondées pour l'instruction religieuse des enfants du peuple. C'est Enrico Pietra, l'un des vieux amis de notre saint, et son disciple Marco Cusani qui en eurent l'initiative en août 1560. De leurs efforts devait naître plus tard la Congrégation de là Doctrine chrétienne.

C'est donc par voie indirecte et par l'aiguillon qu'il faisait sentir au pontife, que le Concile exerçait dans Rome une influence assainissante. Les décrets disciplinaires de la 23* et de la 24^ sessions (15 juillet et II novembre 1563), spécialement ceux qui concernaient la résidence et la pluralité des bénéfices, amorcèrent des changements plus considérables encore ». Les évêques et autres personnages possesseurs de titres résidentiels furent contraints de regagner leurs évéchés, leurs cures ou leurs chapitres ; aux cardinaux on demanda la résignation d'une grosse part de leurs revenus.

Enfin le cardinal Borromée, déjà saint, le devint sans limites. Il redoubla de piété et de travail, étudia comme des oracles divins les décrets du Concile, et commença d'en organiser et d'en poursuivre l'application sur tous les terrains. « De Rome, écrit Annibale Caro le 22 juillet 1564, je ne sais quelle nouvelle vous conter, n'en cherchant guère, sinon que ce fourbisseur de chandeliers et d'ustensiles de sacristie a entrepris de refaire la Ville de fond en comble et, Rome ne suffisant pas à son ardeur, d'y adjoindre le reste du monde ^. »

Et pour commencer, saint Charles, de sa cour, élimina l'élément laïque et n'y conserva de charges qu'ecclésiastiques ; le luxe et les amu-

1. Ibid,, Onuphrius Panvinius, De creatione Pu IV Papae, p. 596.

2. Tacchi, op. cit., I, p. 284; et P. C, f"' 330, 461, 619 (Vat.).

3. Annibale Cako, Lettere familiari. Venezia, Bernardcf Giunti, 1581, II, p. 227, lettre à Torquato Conti (citée par Sylvain, Vie de saint Charles Borromée, Desclée, 1884, I, p. 234).

PROGRÈS DE L^ORATORIÔ Ï93

sements en furent bannis. Il y eut des prières communes à des heures déterminées. On s'y crut au couvent. C'était un exemple.

« Charles, cardinal Borromée, écrit l'ambassadeur vénitien Soranzo dans sa relation de 1565 \ est âgé de vingt-sept ans, mais il ne jouit pas d'une excellente santé, car il s'est macéré dans l'étude, le jeûne, les veilles et autres austérités. Il est docteur en droit, mais tant assidu à l'étude des lettres sacrées qu'il peut à notre époque passer pour une exception. Sa vie est absolument innocente et chaste. Il dit la messe toutes les fêtes, jeûne très souvent et mène une vie si édifiante de tout point qu'il est un exemple remarquable. On peut dire en vérité qu'à lui seul, il a plus d'efficace dans la cour de Rome que tous les décrets du Concile ensemble. »

En 1565, à la date où écrivait Soranzo, la fleur de sainteté achevait de s'épanouir. Depuis quatre ans passés, — l'abbé Borromée arrive à Rome en janvier 1560, — Rome s'émerveillait et s'édifiait. Pour une fois, le népotisme avait eu du bon et de l'excellent. Jeune, riche, chéri du pape, secrétaire d'Etat, ce parfait neveu avait excité une manière de scandale par son austérité, sa pureté, son application au travail. De sa charge, il n'avait voulu connaître que les devoirs, s'effaçant devant son oncle, dont il vénérait religieusement la dignité, s'abstenant de juger de ses écarts, et portant unç diligence et une docilité pour ainsi dire sacrées dans le labeur immense qu'il accomplissait en sousordre '.

De distractions, sauf quelques parties de chasse dans les premiers temps et avant qu'il eût été ordonné prêtre, il ne s'en accordait d'autres que les « Académies » mi-profanes, mi-religieuses des « Nuits Vaticanes », où il conviait, à journée faite, des littérateurs et de doctes ecclésiastiques ^. Encore, jusque dans ces délassements, poursuivait-il le but d'étendre son savoir, qu'il jugeait court en certaines branches,

1. Albèri, Relaiioni..., série II», IV, p, 133. Ci. le jugement que saint François de Sales, écho d'un passé récent, portait sur lui dans une lettre à sainte Jeanne de Chantai, du 14 octobre 1604 : « C'estoit l'esprit le plus exacte, roide et austère qu'il est possible d'imaginer..., l'homme le plus rigoureux de cet aage. » (Gité par Pastor, op. cit., XI, ■p. 303 1).

2. On se fera une idée de ce labeur à la fois immense et obscur en consultant le récent recueil publié par J. Susta, Die Rômische Curie tind das Concil von Trient unter

Plus IF. Vienne, 1904-1914, 4 vol,

3. Cf,, sur la vie romaine de saint Charles, le Saint Charles Borromée de Léonce Celier. Paris, Gabalda, 191 2, p. 41 et suiv. Quelques-unes de ces a Académies », recueillies par Sassi, forment les Noctes Vaticanae seu sermones hàbiti in Academia a S. CaroJo Borromeo Romae in PaJaiio Vaticano institiita. Mediolani, 1748,

194 SAli4t PHILIPPE NéRt

et de s'exercer à la parole, qu'il avait naturellement timide et embarrassée ».

Seulement il était un revers à la médaille. « La cour, continue Soranzo, n'aime pas beaucoup Borromée, parce qu'elle voudrait la vie plus large, conformément aux anciennes habitudes : on se plaint qu'il soit naturellement peu porté aux libéralités, aussi difficile à présenter des requêtes à Sa Sainteté qu'à donner du sien '. » Cela, c'est le refrain. On ne sait plus donner et il n'est plus de nature généreuse : ni le pape, qui amasse ; ni les princes, qui ont renoncé à l'entretien des factions nationales, tellement, disent les courtisans, le pouvoir de l'Eglise leur paraît avili ; ni ce cardinal-neveu, excellent certes, mais qui a le défaut de son austérité, voulant que chacun lui ressemble, calculateur d'ailleurs, plus soucieux de doter des filles pauvres et de payer ses dettes que d'enrichir ses serviteurs. Ajoutez à tout cela l'exode des évêques, la suppression des bénéfices multiples, la pauvreté de la plupart des cardinaux, le tempérament chiche des Milanais que les Borromée ont accHmatés à Rome, et vous verrez avec évidence que la pénurie d'argent compte pour l'un des facteurs capitaux de la Rome d'alors. On comprend la tristesse et, comme ils disent, le « désespoir » des courtisans. Il faut peindre ce désespoir, à la fois triste et comique, pour découvrir le mal où Philippe appliquera son remède.

On demandait aux courtisans de se résigner à la médiocrité et de renoncer à leurs espoirs. On leur offrait le Paradis pour unique récompense. Il leur faudrait encore, il leur faudrait plus que jamais pratiquer les vertus dites passives, subordination, patience, voire travail. Mais il les faudrait pratiquer en chrétiens, et non pour un profit terrestre, comme si de la peine allait sortir le gain, et des humiliations un avenir réparateur. C'est trop d'escompter qu'on aboutira, même par des chemins étroits, à la vie large et commode, per angusta ad augusta. La Renaissance est morte, les lauriers sont coupés. Les vertus naturelles ne reçoivent plus d'encens, pas plus les vertus de ruse et de dissimulation que les vertus de force triomphante, et il n'y a plus d'ambitions nobles et légitimes, fors celle de la gloire du Paradis.

Cet idéal, quand on sentit qu'il faut lui ouvrir son cœur et l'agréer pour règle de vie, comme la mine des courtisans s'allonge ! Annibale Caro comprend que son heure est passée. Son départ de Rome, en 1564, est un petit fait plein de signification. Le grand écrivain est

1. Celier, op. cit., p. 52; Sylvain, op. cit., 1, p. 85, III, p. 266.