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PROGRÈS DE l'oratorio I99

instinctives pour appâter la proie, la laisser mordre et lui rendre du fil avant de la ferrer. Un Marcello Ferro se jette à l'étourdie dans les filets, touché des sanglots de Philippe, dans la fameuse journée où la Minerve s'attend d'heure en heure à l'assaut de la populace ' . Caractère médiocre d'ailleurs et destiné à plus d'un avatar ' ; très glorieux, par exemple, du beau costume qu'il exhibait à l'époque de sa conversion, et se le rappelant après quarante ans : culottes de velours « paonazzo » bordées d'argent, bas de soie, justaucorps de satin et cape doublée de soie rouge 3.

Le récit de Pietro Fucile, naïf, vivant et sincère, est un précieux exemple d'une conversion longue et contrastée. L'événement est daté fort exactement du mois de novembre 1560, par la mention d'un jubilé publié sous Pie IV ^. Pour gagner le jubilé, Fucile va se confesser à l'un des pénitenciers de Saint-Jean de Latran. Entré dans l'hôpital voisin, il y trouve, habillé du tablier blanc de l'infirmier, certain Gio. Battista Venitiano, de ses amis, ouvrier en corail, qui lui propose, après diverses plaisanteries, de le conduire « à une magnifique prière ». Au jour dit, « j'allai, et je le trouvai au « Pellegrino », sur la porte de sa boutique, — la boutique à l'enseigne du Corail d'Or, — qui était, je crois, celle de Bartolomeo Rescone. Il me conduit à Saint-Jérôme et il me mène à un Oratorio en haut, qui s'y trouve encore. » Tarugi dis-

2. Au moment de sa conversion, il fréquentait, de son propre aveu, dans un monde louche. Plus tard, il devint bénéficier de Saint-Pierre. Vers 1582, il s'embarque pour l'Egypte et pour Constantinople, chargé d'on ne sait quelle mission secrète par le vice-roi de Sicile. Son bateau, vers Chypre, est assailli par des corsaires ; il voit ses compagnons enchaînés, frappés et bâtonnés. Lui, dans ce grand péril, saisi de la crainte d'être conduit à Constantinople et d'y être empalé, se met à prier sur la croix et sur les reliques et entend, à cet instant, la voix de Philippe qui lui promet la vie sauve. C'est du moins ce qu'il racontait, en 1595, au Procès de Canonisation (fos 61, 62), En tous cas, nous le trouvons à Naples, en 1592, malade et dénué de tout. Les Philippins de cette ville, qui l'hospitalisent, écrivent de lui que « cet enfant prodigue... envoie ses salutations à ceux de Rome, et se recommande à leurs prières à tous, qu'il leur demande pardon du scandale qu'il reconnaît leur avoir donné, et particulièrement à notre Révérend Père qu'il nomme toujours avec compassion et tendresse ». (A. R., 31 janvier 1592). Le merveilleux abonde dans les récits de Ferro, et je ne sais quel crédit il convient de donner à ses histoires.