Calenzio, op. cit., p

parler avec quelques détails de cet exercice, parce qu'il arrive, sous Pie IV, à son apogée. En 1563, les fêtes traditionnelles du Carnaval romain avaient été négligées. Absorbée par la grande affaire du Concile, la Cour refusait de se laisser distraire par des réjouissances profanes • . C'était l'heure d'orienter dans les voies d'un « Carnaval spirituel » la foule que l'on privait de ses spectacles accoutumés. Saint Charles, cette année-là, pourvut aux frais de la collation que l'on donnait aux pèlerins au milieu de la journée % et Tassone assuma le soin de la servir 3. Grosse question que celle du ravitaillement, à cause du nombre des bouches à nourrir, plus encore en raison de la tempérance que l'on' voulait qui régnât dans le repas! Une plaisanterie traditionnelle, en effet, représentait le pèlerinage aux basiliques comme une partie de campagne où s'intercalait une énorme ripaille ^. « Ils ont emmené sept mulets chargés de tourtes », répétait un jeune fou, Pompeo da Castello, dont les membres de l'Oratorio nous ont raconté le providentiel châtiment 5. Des cardinaux demandaient : « Eh bien, votre Père Philippe, combien de chapons a-t-il engloutis aujourd'hui^? » Le souci d'une sobriété pleine de décence ne s'imposait donc pas moins que celui de pourvoir chacun d'un honnête nécessaire.

L'itinéraire reliait naturellement les sept basiliques : Saint-Pierre, Saint-Paul-Hors-les-Murs, Saint-Sébastien, Saint- Jean de Latran, Sainte- Croix de Jérusalem, Saint-Laurent-Hors-les-Murs et Sainte-Marie- Majeure. Aux lecteurs qui ne connaissent pas Rome, cette énumération ne dit guère. Pour les Romains de naissance ou d'adoption, elle est évocatrice. Ceux-là savent que la course aux basiliques est longue, qu'il est malaisé de l'accomplir en quelques heures, et que la coutume^ sanctionnée par les édits du Cardinal-Vicaire, permet de mettre Saint- Pierre à part des autres basiliques et de s'y rendre dès la veille. Car la « pérégrination aux églises », œuvre pie et méritoire d'indulgences, est l'objet d'une réglementation. Elle se fait à pied, et l'on ne saurait,

1. Clementi, Il Carnevah Romano. Roma, Tipografia Tiberina, 1899, p. 224.