Cf. chapitre précédent, p

PROGRÈS DE l'oratorio 213

avec nostalgie. La vie du convict de San Giovanni était en réalité le printemps de la Congrégation de l'Oratoire, à laquelle nul ne songeait encore. Les chapelains mettaient en commun leur petit salaire et prenaient leur repas ensemble ' . A tour de rôle, ils cuisinaient et servaient à table, ce qui fournissait des plaisanteries intarissables sur les aptitudes culinaires d'un chacun. Baronio, employé plus que de juste aux fourneaux, écrivit au charbon sur le manteau de la cheminée l'inscription célèbre, respectée jalousement pendant longtemps : Caesar Baronius, coquus perpetuus =». Il mettait une sorte d'affectation à porter le tablier et à laver les assiettes, et recevait volontiers les gens sans abandonner son travail ni changer de costume ^. Le samedi, on ouvrait les portes de l'église pour le nettoyage, et tous y participaient : on battait les tapis, on lavait à grande eau, on changeait la garniture des autels, et les orateurs de l'Oratorio, ce jour-là, faisant fonction de balayeurs à San Giovanni, il n'y avait pas de séance à San Girolamo. Philippe était l'âme du convict. Il n'y résidait pas, mais ses visites y étaient fréquentes. Plus que jamais on le vit, au « Peregrino » et dans la Via Giulia, circuler entre San Girolamo et San Giovanni, avec son escorte de fils spirituels, dont l'un tenait toujours en laisse le chien « Capriccio », à la grande joie des spectateurs et notamment des gentilshommes désœuvrés que l'on rencontrait à la porte d'entrée du palais Santa Fiora ^. Les règles de la petite communauté, nous assure-t-on, furent rédigées par Tarugi ^. Il serait bien surprenant que Philippe n'eût pas dit son mot en l'affaire. Mais il n'aura guère déterminé que des points de détail. On peut imaginer sans témérité que ses prescriptions, s'il en sortit de sa plume, ressemblèrent assez à d'autres qu'il élabora et pour une part rédigea dans la seconde moitié de 1587, alors que la Congrégation, établie à la Vallicella, avait repris en main le gouvernement de San Giovanni ^.

Ces dernières se réduisent à un tableau de service pour l'église et à des observations relatives au réfectoire. Ecrites de la main du saint, les