Marciano, op. cit., II, 1. II, c. VI

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desservir, avec un d'entre eux, une petite église à l'écart de la ville. Dans cette solitude, son esprit travaille ; il médite la réforme du clergé séculier sur le modèle du groupe dont il fait maintenant partie. Il eut bientôt l'occasion de venir à Rome et il put même entretenir le pape de ses projets \ On se rappelait plus tard cet étrange personnage qui s'était présenté habillé en ermite. Dès cette époque, il était entré en relations avec l'Oratorio ^. Un des prêtres réformés de San Severino, passé dans la communauté de Saint-Jean des Florentins ^, Ferrante Saldarini, le persuada deux ans plus tard, en 1571, d'imiter son exemple. C'est alors qu'il fut admis par Philippe les yeux fermés 4. Ainsi commençait la réalisation de son rêve. L'Oratorio, petite flamme brûlant au centre de la chrétienté, devait lui apparaître comme le foyer d'un incendie qui couvrirait un jour le monde s. Inutile de dire que les horizons de Philippe étaient beaucoup plus courts. Talpa avait de même ancrée dans l'esprit l'idée que le clergé séculier n'atteindrait sa forme idéale qu'en menant une vie strictement réglée, quasi monastique; il allait s'appliquer avec une tenace persévérance à fomenter cette rigueur dans la communauté de Philippe, à qui répugnait au contraire que l'Oratorio pût se muer en une sorte de religion sans vœux ^. Les vastes plans, la belle logique de Talpa se briseraient contre le sentiment de Philippe, renaissant plus vif à chaque assaut. Mais il y eut entre eux des heurts répétés : Talpa, démentant par sa conduite ses propres théories, se mit au moins une fois en révolte contre Philippe /;

1. BiBL. Vall. 0. 58, Aringhi, op. cit., f» 325. Cf. Vat. lat. 6662, f° 32^.

2. Marciano, loc.ciL, alléguant le témoignage du P. Pietro Achillei, de San Séverine, prétend que Philippe leur fit même prendre la parole à l'Oratorio.

3 . C'est lui-même, devenu capucin sous le nom de Fra Salvatore di San Séverine, qui raconte le fait (P. C, f" 494"^; cf. f" 488). Cf. Marciano, ïoc. cit.

4. La date du 4 décembre 1569 donnée dans deux documents (A. N., fasc. 21, n» T, fos 57 et 69) ne peut être retenue pour l'entrée de Talpa dans la communauté philippine. On a dû confondre les dates de ses deux voyages à Rome. Il fut peut-être reçu le 4 décembre, mais en 1571, non en 1569.

5. Voir Vat. ht. 6662; et A. N., fasc. 105, n" 3, un traité, son œuvre sans conteste, où il prête à Philippe le dessein de réformer de proche en proche, par la contagion de son œuvre romaine, la chrétienté tout entière.

6. Vat. lat. 6662, f° 32^, dit nettement que Talpa nourrit ces vues dès l'origine.

7. La chose est racontée par Philippe lui-même dans l'écrit où il donne l'exclusive à Talpa (Vat. lat. 6662, f" 76). Il s'agit d'une lettre que Talpa lui arracha des mains avant qu'il ait pu la lire. Les anciennes Vies mentionnent le fait sans nommer le coupable. Germanico Fedeli observe la même discrétion dans sa déposition du Procès (fos 946-947). Quand on lui en parla plus tard après la mort de Philippe, Talpa protesta n'avoir nul souvenir du fait incriminé (A. N., fasc. 89, n' 7, Vita..., anno 1595); entier et rude, il ne s'était même pas aperçu de son outrage.

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il lui échappa de tourner en dérision ses avis \ Aussi Philippe en vint-il à défendre qu'on l'élît un jour pour son successeur, déclarant que n'est pas apte à commander qui n'a pas su obéir, et qui ne veut jamais convenir de ses erreurs =».

Ces saillies accidentelles ne doivent pourtant pas donner le change : Talpa fut malgré tout un des meilleurs auxiliaires de Philippe. Si ses dissentiments avec lui n'avaient pas été contenus d'ordinaire par l'obéissance et le respect, on ne le verrait pas le confident et l'inspirateur de ceux qui chérissent le plus Philippe, comme Baronio et Tarugi ^. Philippe lui-même, qui l'appelait le « prudent » ou encore son « bras droit » 4, lui confia, tant qu'il fut à Rome, les plus graves affaires ^. Esprit concentré sur sa tâche, travailleur opiniâtre qui ne s'accordait jamais nulle détente, nulle sortie ^, son activité suffisait à beaucoup d'œuvres, l'Oratorio, les confessions, les académies de jeunes gens, sans parler de la construction de la Chiesa Nuova dans laquelle il était lui seul au fait de tout 7, ni du concours important qu'il fournit à Baronio pour réviser le Martyrologe 8, ni de la maison de Naples qu'il gouverna réellement sous le nom de Tarugi 9. Si l'on veut juger de son zèle, Tarugi assure que, parmi les Dominicains qui réformèrent les couvents des Abruzzes, il y en eut bien cinquante qui devaient à Talpa leur vocation »°. C'était un hoiïime sévère, rigide, obstiné, dominateur, d'esprit peu philippin, si l'on veut, mais encore une intelligence ferme et synthétique et un homme de gouvernement. Sa personne tint une grande place dans la Congrégation et son rôle fut loin d'être continuellement néfaste.

Le compagnon qu'il amena avec lui en 1571 et que Philippe reçut

1. Cf. A. N., lettre de Manni à Talpa, du 7 septembre 1590, où il lui rappelle un fait de ce genre.

2. Cf. l'écrit de Philippe cité à la note 7 de la page précédente.

3. Voir en particulier la volumineuse correspondance que Baronio échange avec lui.