Eugénie Strong, La Chiesa Nuova, p

8. Gallonio (Vie, année 1575) : « ... in umbilico urbis sita... »

9. Baronio (De origine Oratorii, f" 14^) assure que le pape eut égard, pour fixer son choix, à cette densité des habitants.

succès. Tarugi notera bientôt que le Pape a vu juste, et tiendra pour inspiré de Dieu le conseil qui a recommandé la Vallicella ' .

Remarquons l'événement au passage. Quand il s'agit de décider quel site convient mieux pour l'Oratorio, Grégoire XIII considère surtout la commodité de la Cour, et la Cour, à la vérité, s'empresse dans le nouveau local. Quel changement de l'esprit public ! Les cardinaux ont donné l'exemple : « Depuis beaucoup de siècles, assurait le canoniste espagnol Azpilcueta, qui visita Rome l'année d'après le jubilé, on n'a pas vu dans leur collège tant de pureté de vie, de piété, de prudence, de sens de la justice, de tempérance, ni de compétences de toutes sortes^. » Soit par intérêt, soit par goût, les courtisans ont bientôt conformé leurs mœurs à celles de leurs patrons. La vie spirituelle, jadis tenue en dérision et en mépris par les grands, n'excite plus ni admiration, ni émoi ^, Elle est entrée dans la pratique générale. Les riches, « et notamment courtisans », sont plus dévots qu'en France : c'est un point dont Montaigne tombe d'accord à Rome avec le Jésuite Maldonat 4. L'Oratorio a aidé pour sa bonne part à ce redressement rapide de la morale et de la piété à la Cour. C'est là que les courtisans ébranlés dans leurs aspirations profanes viennent parachever leur conversion. Le fait seul de s'y montrer vous classe parmi les « spirituels » ■^. Sans que Philippe ait recherché leur clientèle, les courtisans constitueront un jour presque tout l'effectif pieux des séances : le pape parti pour Bologne, écrira en 1575 Speziano à saint Charles ^, l'Oratorio se trouvera quasiment dépeuplé. On comprend que Talpa, résumant après sa mort l'œuvre de Philippe, ait conclu que la Cour fut l'intermédiaire par où son influence réformatrice se répandit dans Rome et au-delà 7.

Cependant la cession de la Vallicella, malgré l'appui du Pape, n'alla pas sans quelques difficultés. Il paraît que le recteur en exercice se fit prier avant d'entrer en arrangement pour résilier sa cure ^. Cette rési-