Reproduit par Pastor, op. cit., IX, p

8. A. R., lettre du 23 janvier 1590. Baronio s'opposa plus tard encore à l'envie qu'avaient les Pères de San Severino de se mettre à enseigner la doctrine chrétienne (cf. Calenzio, op. cit., p. 395-396).

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la Congrégation, leur observe-t-on, n'a pas été instituée pour cela. S'ils ont le dimanche de l'activité de reste, qu'ils organisent plutôt ce jour-là une séance supplémentaire d'Oratorio.

Il faut encore ajouter que l'important pour Philippe, c'est uniquement l'Oratorio romain, celui qu'il a fondé et qu'il gouverne, qui est composé de ses disciples et dont les visages lui sont tous familiers. Il n'a que faire d'une vaste Congrégation organisée pour multiplier l'Oratorio à travers le monde. Qu'on l'imite hors de chez lui tant qu'on voudra, mais qu'on n'essaie pas d'éparpiller au loin sa Congrégation. Il entend la garder groupée autour de lui; il n'a d'autre dessein que de cultiver le champ dont son regard mesure aisément les contours. L'assise solide que la Congrégation acquiert avec son érection canonique n'est donc pas un signe que Philippe songe à lui donner plus d'ampleur. On doit le croire totalement étranger au projet immense que Tarugi, en 1579, supplie saint Charles d'exposer et de recommander prochainement au pape >. La Congrégation serait fondée une seconde fois sur un nouveau plan. Il n'est plus question de l'Oratorio. Mais cette originalité qu'a la Congrégation philippine d'être composée de prêtres séculiers, voilà le trait qui a mis en mouvement l'esprit de Tarugi. Il imagine donc un ordre séculier dont le séminaire serait à Rome, et qu'on répartirait par toute la chrétienté suivant les besoins des églises. Les Philippins deviendraient, dans le séminaire de Rome, les instituteurs de ce clergé volant, où le pape puiserait à son gré pour la défense des points menacés. Cette réserve de prêtres à la disposition du pape ressemble à celle que le cardinal Borromée venait de constituer avec ses Oblats pour le service de son diocèse. Tarugi généralise hardiment la conception de saint Charles. On ne sache pas qu'il ait réussi à faire adopter ses vues. Mais il semble, par d'autres mémoires de dates à peine plus récentes, que cette idée d'un apostolat universel hante à cette époque les cervelles des disciples de Philippe. Si la Congrégation avait de quoi entretenir tous les sujets qui se proposent, représente-t-on vers 1580 au cardinal-vicaire Savelli, elle serait en mesure « de fournir, non seulement aux besoins de Rome, mais à ceux de tant d'évêchés, par le monde, à qui les hommes font défaut = » • Un peu plus tard, on attend de la munificence du cardinal Cesi les ressources qui permettront ainsi d'accueillir toutes les vocations :

1. A. R., liecueil de l'abbé ^gostint, lettre à saint Charles, dû 8 octobre 1579, accompagnée d'un mémorial qui raconte le passé et le présent de l'Oratorio.

2. Mémoire composé vers 1580 (A. N., fasc. 21, n" i, fos 8-9).

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« L'esprit de la Congrégation », une fois pourvue de nombreux sujets, « sera d'envoyer des hommes pour aider tous les évêques qui en auront besoin ' . » Longtemps après, Talpa, embrassant après sa mort l'œuvre accomplie par Philippe, se persuadera qu'il nourrissait luimême des vues de ce genre. Il se serait proposé de créer avec l'Oratorio l'instrument le mieux adapté pour propager la réforme catholique à travers le monde. Les réguliers, qui sont en marge de la hiérarchie ecclésiastique et que leurs règles isolent du peuple chrétien, ne convenaient pas aussi bien que les séculiers de Philippe, mêlés au clergé normal et participant à son ministère auprès des fidèles. De Rome, centre de la chrétienté, ce levain devait plus facilement se répandre dans la masse ^ Philippe aurait été. très conscient de toutes ces opportunités. Cadre de théorie où l'on peut à la rigueur renfermer les faits; il y a seulement que jamais Philippe ne s'inspira de pensées abstraites et n'étendit de la sorte à l'univers ses visées.

Le simple établissement d'un groupe des siens à Milan lui paraissait excessif. Dès qu'il ne craignit plus que la défaveur papale l'obligeât de quitter Rome, le projet cessa d'occuper son esprit. Cette année du jubilé voit pourtant quatre prêtres, dont trois au moins sont fermement agrégés à la Congrégation, s'acheminer vers la ville de saint Charles. Ils doivent s'installer dans l'église de San Simone et profiter de la rente dont Fabritio Mezzabarba l'a dotée avant de venir à Rome. Gio. Paolo Folperto, recteur du collège di Taegi, auquel est rattachée l'église, était à Rome au début de l'année ; il a pressé Philippe d'accepter pour quatre de ses prêtres le bénéfice de Mezzabarba dont il dispose, mais ses hôtes, les Barnabites, l'ont édifié sur ce transfuge de leur Ordre; ce ne sont donc pas les prières de Folperto qui ont décidé Philippe à cette mission ^. Ce sont celles de Mezzabarba. Des intérêts d'argent rappellent ce dernier à Milan. Il n'a pas moins souci que Folperto de pourvoir au service de San Simone et souhaiterait emmener un des prêtres de l'Oratorio avec lui. L'occasion décide enfin Philippe à tenter

1. Mémoire qui peut être de 1581 (A. N., fasc. 21, n» i, f» 27).

2. Le traité de Talpa remplit le premier cahier, 23 folios in-quarto, du cod. 6662 de Vat. ht., où on l'a inséré sous le titre de %agguaglio dell'htituto delV Oratorio fondato da S. Fiîippo Neri.

3. Lettre du P. Tito degli Alessi du 5 mars 1575, citée dans Premoli, op. cit., p. 266.

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l'exécution de ce qu'il a si souvent promis à saint Charles : il accorde Alessandro Fedeli. Mezzabarba réclame Pateri, son compatriote et son ami, qui conviendrait mieux pour débrouiller ses affaires; Philippe consent encore à ce départ ■ . Les trois compagnons étaient parvenus à Milan quand Philippe envoya les rejoindre Gigli et Perrachione '. C'est ainsi qu'en octobre les desservants de San Simone se trouvèrent au complet ^. Mais Speziano tremble que l'affaire se défasse. Il avertit saint Charles des précautions à prendre : qu'il ne les soumette pas au rite ambrosien, qu'il n'aille pas les employer à des visites, examens et autres ministères de réforme avec lesquels ils savent, par l'expérience dé Rome, qu'on se rend odieux au peuple 4, qu'il leur montre de la bienveillance s. « C'est que je vois dans le Père Philippe, ajoute Speziano, passablement de répugnance à se charger de cette église. Il ne faudrait pas grand'chose pour qu'il rappelât les Pères et renonçât à l'entreprise 6. » Speziano a bien deviné que Philippe regrette déjà sa concession.

Saint Charles n'obtenait pas absolument ce qu'il avait souhaité ; les Philippins n'étaient pas mis à sa disposition ; c'est Mezzabarba qui les accaparait pour son œuvre propre 7. Mais enfin ils prenaient pied à Milan et l'on pouvait espérer que d'autres effets sortiraient de ce principe. Toutefois il s'aperçut vite qu'on n'avait envoyé parmi eux aucun homme capable de devenir un chef et de mettre en relief dans sa personne la réforme du diocèse ^. C'est Tarugi qu'il voudrait, Tarugi qu'on lui promet depuis un an et qui brûle toujours de répondre à son appel. Mais les Pères de Rome ont aussi médiocre envie de le donner que saint Charles grand désir de l'avoir. Le cardinal Alexandrin, qui le reprend un moment comme maître d'hôtel, leur fournit une raison

1. Vat. Arch. secr.j Carpegna, 62, Mémoires du P. Pateri, f" 50,