Cf. lettre citée du 19 novembre

de remettre encore le voyage. De son côté, saint Charles, averti que San Simone plaît moins chaque jour, a offert une autre égHse, Santa Maria Falcorino, qui semble agréer mieux à la Congrégation. Rien n'y fit : Tarugi demeura à Rome, en 1576 comme en 1575, ^^ ^^ même Bordini, que Philippe avait parlé d'envoyer au besoin à sa place '.

Il arriva bien autre chose. Tandis qu'on discutait de la nouvelle résidence proposée par saint Charles, Philippe fait revenir l'un après l'autre à Rome les Pères de San Simone =. C'est dans un chapitre, l'un des premiers qu'ait tenus la jeune Congrégation, qu'on avait décidé au début de l'année de garder à Rome Tarugi ^. Mais, dans le cas de ce rappel, Philippe agit seul et sans s'expliquer avec personne. Tarugi, dont les espoirs s'écroulent, allègue en vain le scandale de ce soudain départ : Philippe exige qu'il s'acquitte sans répliquer de son office de secrétaire et qu'il notifie le retour aux intéressés 4. L'événement est révélateur du caractère de Philippe. Quand oïl connut la terrible peste qui avait éclaté à Milan, les Pères de San Simone à peine en route, on fiit convaincu que, mû par un esprit prophétique, Philippe avait voulu les soustraire au danger de la maladie ^. Mais les Pères ne retournèrent pas à Milan après la peste. Philippe avait des motifs plus durables de les tenir à Rome. Chez lui, les décisions ne se forment pas à la longue, au cours de lentes réflexions; elles éclatent à l'improviste. Il n'est pas l'homme qui pèse tour à tour les raisons opposées, le succès des Pères

1. Pour toutes ces négociations, voir les lettres de saint Charles à Tarugi du 12 janvier 1576 (A. R., Recueil cité); de Speziano à saint Charles du 21 janvier (A. R., %ecueiî cité; et Bibl. Ambros., f» 80); de Tarugi au même du 28 janvier (A. R., Recueil cité); de Speziano au même du 1 1 (A. R., Recueil cité; et Bibl. Ambr., fa 80) et du 18 février (A. R., Recueil cité); de saint Charles à Tarugi du 22 février (ibid.); de Speziano à saint Charles du 25 février (Bibl. Ambr., f» 80, n° 43) et du 10 mars (ibid., n° 44); de Speziano à saint Charles du 25 août et du 8 octobre (A. R., 'Recueil cité).

2. D'après Pateri (P. C, fos 476", 477V et 852), Fedeli et Mezzabarba furent rappelés à la fin de mars, Gigli en juin, Perrachione et Pateri lui-même moins d'un mois après. Les dates étonnent quand on voit Speziano, dans sa lettre du 25 août (A. R., Recueil cité), parler encore du transfert des Pères de San Simone à Santa Maria Falcorino.

3. Lettre citée de Tarugi à saint Charles du 28 janvier 1576; le chapitre avait eu lieu le 22.

5. Le plus ancien document qui relate cette interprétation doit être la lettre de Tarugi à Bordini du 26 octobre 1584 (Vat. lat. 6662, f" 73V; et A. R., Casa di Napoli, I. f" 7).

à San Simone s leurs difficultés avec les députés du Collège % l'opportunité de complaire à saint Charles, les besoins de la maison de Rome ^. Mais, le jour où dans l'émoi qu'un événement lui cause, elles se présentent toutes ensemble à son esprit, il a sur le champ l'intuition du parti à prendre et, sans plus tarder, il passe à l'acte. Lui, si ménager de ses commandements, lui qui fera profession de subir la volonté des autres plutôt que d'imposer la sienne, il a aussi de ces brusques résolutions auxquelles il faut qu'on se soumette. Mais elles portent sur un objet limité. Les quatre missionnaires rentrés à Rome, Philippe laisse encore courir les négociations avec saint Charles ^ ; il n'a pas décidé dans l'abstrait qu'il renonçait absolument à porter l'Oratorio à Milan ; il a vu seulement que les prêtres envoyés à San Simone seraient mieux à leur place à Rome.

L'année 1577 se passa donc encore à échanger des vues au sujet d'un établissement à Milan. D'un côté, les députés du Collège di Taegi font tous leurs efforts pour attirer de nouveau les Philippins à San Simone ; ils promettent d'être des plus accommodants ^ ; mais la Congrégation se méfie de ces gens retors ^. D'un autre côté, saint Charles, très étonné qu'on hésite devant des offres aussi avantageuses 7, propose mieux encore, San Sepolcro, église située en plein centre de la ville, sanctuaire très fréquenté des Milanais, pour tout dire le lieu qu'il choisira bientôt pour servir de résidence à ses Oblats : un Oratorio peut se promettre grand succès à cet endroit ^. Entre les deux églises, San Sepolcro et San Simone, la Congrégation hésite ; elle tranchera en faveur de celle qu'on débarrassera de tout patronage laïque et où elle aura ses mouvements libres 9. Ou plutôt elle se prête par déférence pour saint Charles à continuer la conversation ; mais elle a déjà fait

1. Attesté par Pateri dans ses dépositions du P. C, loc. cit.

2. Lettre citée de Speziano à saint Charles du 15 octobre 1575.

3. Aringhi (Bibl. Vallic. 0. 58, f" 287^) allègue que ce fut la raison décisive.

4. Lettre citée de Speziano à saint Charles du 8 octobre 1576.

$. A, R., Recueil de VAhhé Agostini, lettre de saint Charles à Speziano, 8 janvier

6. Lettres de Speziano à saint Charles, 17 (tbid.) et 31 janvier 1577 (Bibl. Ambr.,

f. siAiw/-).

7. Bibl. Ambros., f. 188 /«/., lettre de saint Charles à Speziano, 9 octobre.

8. Ibid., même lettre. Cf. une lettre de Costanzo Tassone, du 3 juillet 1568, où il vante à Philippe le clergé exemplaire qui dessert alors l'église (A. R., Scritture originali..., f° 165^) ; et le passage des Constitutions des Oblats (1. II, c, 2) qui célèbre les titres de leur siège.

9. Lettre officielle de Talpa à saint Charles, i=f novembre 1 577 (A. R., Recueil cité).

I" ON DATION DE LA CONGREGATION 283

son siège ; hormis quelques Pères^ écrit Speziano ', elle n'a d'yeux que pour Rome.

D'ailleurs on approche de l'explication qui va rompre définitivement les pourparlers. Saint Charles n'avait pas encore eu l'occasion de dire, mais il avait toujours pensé que les prêtres envoyés par Philippe deviendraient complètement ses sujets. S'il avait fait tant d'avances à l'Oratorio, c'est qu'il s'adressait à des séculiers et qu'il comptait les introduire sans nul privilège dans son clergé. La Congrégation croyait au contraire que le groupe milanais jouirait de son indépendance, comme une communauté régulière ; elle entendait gouverner depuis Rome sa fondation '. Cette grave méprise fut enfin découverte. « Si on eût accepté l'affaire, dira un jour Tarugi désabusé, il fallait ou se confondre avec les simples prêtres de Milan, ou prendre la fuite ^. » Il reconnaît que Philippe était bien inspiré dans ses atermoiements et ses refus. Saint Charles lui-même ralentira désormais ses instances auprès de gens qui ne le serviraient pas sans réserve. Par contre, le projet de fonder une congrégation diocésaine, les Oblats de saint Ambroise, dont il peut escompter la parfaite obéissance, se confirme dans son esprit. En décembre 1577, il sait à quoi s'en tenir au sujet des Philippins : trois mois après, le 19 mars 1578, il explique à Speziano les principaux traits de l'institut auquel il va recourir à leur défaut 4. Sans doute, si des Philippins voulaient venir, il les accepterait encore. La négociation reste ouverte s. Ils peuvent retourner à San Simone. Ou quelle aide précieuse ils apporteraient à San Sepolcro pour y mettre en train l'Oratorio et initier les Oblats à cet exercice ^ ! Le négociateur, l'abbé Agostini, qui traite en même temps avec le pape de l'approbation des Oblats, a beau demeurer à San Girolamo près de Philippe 7. Il n'obtient que promesses vagues ^. Tout se termine par une lettre de Philippe, qui maintient l'espoir d'un

1. Lettre à saint Charles, 2 novembre (A. R., Recueil cité; et Bibl. Ambros., f" 80, no 135).

2. A. R.j Recueil cité, lettre de saint Charles à Speziano, 17 décembre 1577.