sensuale

288 S A t N t PHILIPPE N E R t

prendre à autrui '. C'est ce que disait l'évêque de Rimini, et celui de Verceil et bien d'autres, car à l'occasion, pour posséder un sujet, elle ne se fait pas scrupule de dégarnir un autel pour en garnir un autre. Amiens S ocrâtes ^ amicus Plato, sed magis arnica veritas... » Mais c'est Speziano qui est en butte à ses traits les plus vifs ; il le dénonce comme un courtisan ambitieux et cupide. Il faut reconnaître que la charité chrétienne lui inspire aussitôt de biffer ces attaques ; il a même soin de noter en marge de ses ratures : « Ce n'est pas vraisemblable, car il m'a dit maintes fois qu'il ne voulait pas de bénéfices. »

On peut croire que Philippe ne s'en est pas tenu à ce premier jet. Plus maître de lui, il aura écrit au bout de quelques jours une lettre apaisée qui s'est perdue. Saint Charles semble y répondre lorsqu'il dit encore à Philippe : « Quant au sentiment intéressé que vous avez pour votre Congrégation % toutes les raisons avec lesquelles vous vous défendez ne réussissent pas à me satisfaire complètement ; j'aurai beaucoup de choses à vous expliquer un jour de vive voix 3». Qui a raison des deux saints? Il faut en revenir sans cesse au même point. Philippe n'a pas fondé une Congrégation pour s'acquitter de toutes les tâches dont la réforme catholique doit prendre la charge. Quelques-uns de ses collaborateurs ont pu concevoir qu'elle en arriverait là, suivant l'exemple des Théatins ou des Jésuites 4. L'idée que se font de la Congrégation Speziano et saint Charles doit ressembler à celle des disciples les plus entreprenants de Philippe. Mais l'unique objectif de Philippe lui-même, c'est l'Oratorio. Il protège de son mieux contre les détournements l'effectif indispensable à cet exercice. Sa passion jalouse pour son oeuvre, n'a-t-il pas raison de soutenir qu'elle est d'aussi bon aloi que celle de saint Charles pour son diocèse? Est-ce montrer un sentiment intéressé que de suivre sa voie providentielle ? Cette querelle ne dessert ni l'un ni l'autre des antagonistes; elle oppose vivement leurs caractères, celui de saint Charles quelque peu froid et autoritaire, celui de Philippe, sujet à ressentir les émotions à l'extrême et qui se rasseoit peu à peu grâce aux efforts de son humilité et de sa bonté.