HûBNER, loc. cit

9. Germanico Fedeli {P. C, f" 948) remarque que Farnese résistait in buon \elo, avec des intentions droites.

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chargé des négociations, indisposa le cardinal par une diplomatie sans franchise '.

Pour vaincre l'opposition, Philippe mit en mouvement sa pénitente, Anna Borromea, la sœur de saint Charles. Son intimité avec la famille Colonna, la belle famille d'Anna, n'avait cessé de croître depuis plus de dix ans qu'il ks fréquentait. Longtemps le connétable Marc-Antonio Colonna et sa femme Felice Orsina s'étaient désolés que le mariage de leurs enfants restât stérile =. On imagine donc la joie qui éclata en novembre 1575 à la naissance d'un garçon premier-né : « Tous les amis et les partisans de cette maison, écrit l'ambassadeur de Venise ^, font démonstration de grande et extraordinaire allégresse, comme du plus grand bonheur qui lui pouvait arriver. » L'événement s'est produit « contre toute espérance », assure l'ambassadeur, qui ne savait pas que Philippe avait prédit cette naissance. On appela Marc-Antonio le petit-fils du vainqueur de Lépante 4, et Philippe un frère cadet qui le suivit de peu. Dans la famille on disait de l'un et de l'autre que c'étaient les « fils de Philippe » ^. Marcello Vitelleschi se rappelait notre saint en visite un jour au palais Colonna et le petit Marc-Antonio courant baiser la main du vieux prêtre, tandis que sa grand'mère s'écriait : « C'est votre fils. Père" Philippe, c'est votre fils ! » ^. Ces enfants étaient encore en très bas âge quand leurs parents quittèrent Rome en 1577 pour suivre à Palerme Marc- Antonio, le grand-père, devenu vice-roi de Sicile. Anna fut ainsi séparée de son directeur spirituel, mais il continuait de l'entretenir par lettres et cette âme timorée se sentait soutenue de loin par les prières du saint 7.

Philippe lui fit savoir dans le cours de l'année 1579 qu'il comptait sur elle pour fléchir le cardinal Farnese. La lettre de remerciement qu'adresse Anna au cardinal le 15 janvier 1580 ^ nous la montre qui se croit exaucée dès la première ouverture. Le cardinal avait répondu qu'il remettait l'affaire aux mains de saint Charles, alors présent à