DOCUMENTS EN CORRÉLATION

Réponse à une lettre de saint Charles du 31 juillet ■ (A.R., Recueil de l'Abbé Agostini ^),

1. En post-scriptum à une lettre de Bordini. Nous citons ce texte, bien qu'il ne soit pas inédit (on le rencontre pour la première fois dans la ConfiUaiioue dei Kagionamenti apologelici, du P. Brandt, barnabite, 1755) : « lo fo fare orazione per il Cardinale e per tutti vol; ne mi basta questo, che quando io vedo qualche persona che mi pare atta cerco d'indirizzarla costà, corne questo (Messer Orazio Lucio, qui devint en 1569 archiprêtre de Monza); e Messer Gio. Francesco (Bordini) ne ha scritto in parte, ed io non sento che di costi si faccia orazione per me, che io non farei tanti defetti quanti ne faccio, ne altro. — Vostro Filippo Neri. »

2. Bref inédit que nous reproduisons aussi : « Io credo che mi farete gran bene a dare a cherubino dieci scudi, perche il suo fratello messer Antonio Clementini sene contentera. De S. Hieronimo, questo di VI di 7bre 1574, Filippo Neri. — Per messer Franc. Maria Tarugi. »

3. Une note de l'Ambrosienne dit que ce billet fut trouvé dans une liasse de comptes et versements faits par Speziano pendant son séjour à Rome. Il fut donné à la Bibliothèque le 9 septembre 1799 par l'Abbé délia Croce qui le tenait de l'Abbé Constantino Gianonno, bibliothécaire de Pavie.

4. C'est moins qu'un brouillon, c'est une simple ébauche de lettre. Le texte qui parvint à saint Charles est perdu. Le document est authentiqué, s'il en était besoin, par un passage des Mémoires de Pompeo Pateri (f* 54). Il n'a jamais été publié.

5. Nous croyons, en effet, que Philippe, dans ces lignes très vives, réplique, non pas à la lettre qu'on lui communiqua le 14 juillet, mais à celle que saint Charles lui écrivit le 31 (voir le chapitre Fondation de la Congrégation de l'Oratoire, p. 287).

6. Cette lettre peut être en partie reconstituée par les citations qu'en font Marciano (op. cit., 1, 1. III, c. VI, et II, 1. I, c. ix) et le P. Destuti (dans son factum en faveur de la maison de Naples, Vat. lat. 8263, f" 247V), Voici les dernières lignes : « Antonio Gallonio doppo cena a quattr' hore di notte è stato il mio scrittore. Di Roma, primo di ottobre 1587. Filippo Neri. »

LX SAINT PHILIPPE NÉRl

Les lettres de saint Philippe ne fournissent pas à l'historien tout ce qu'il espérait en ouvrant le recueil. L'ébauche de la lettre à saint Charles, document hors pair, n'a pas de pendant. Dans plusieurs lettres, d'un tour officiel, on chercherait vainement trace de la personnalité de Philippe. Il recourt le plus souvent à des formes cérémonieuses dont sa spontanéité ne s'embarrassait pas dans les conversations. Certainement il ne parlait pas à Frédéric Borromée, dans leurs entretiens journaliers, du ton dont il lui écrit pendant que le cardinal est en voyage. Certaines lettres où il exhorte des nièces religieuses ne nous livrent pas non plus les traits originaux de sa spiritualité. Cependant la lettre à Michèle Mercati est d'une allure plus libre ; elle nous donne l'idée de son affabilité charmante avec ses amis. Nous avons dit aussi avec quelle tendresse non réprimée il écrit à Tiberio Ricciardelli. Le voici enfin au naturel, avec sa verve simple et sa bonhomie affectueuse, dans le billet adressé à Fiora Ragni > : « Encore que je n'écrive jamais à personne, je ne puis manquer de le faire pour celle qui est comme ma fille aînée, ma chère Madonna Fiora, à qui je souhaite de fleurir =*, et après la fleur de produire aussi de bons fruits, fruit d'humilité, fruit de patience, fruits de toutes les vertus, et d'être la demeure et le réceptacle de l'Esprit-Saint, ce qui arrive à ceux qui communient souvent. Et s'il n'en était pas ainsi, je ne voudrais pas de vous pour ma fille, vous seriez ma fille ingrate, de sorte qu'au jour du jugement, je voudrais être contre vous. A Dieu ne plaise ! Mais que plutôt il vous fasse porter fleur, fleur fructueuse, comme j'ai dit plus haut, et vous fasse tout feu, de quoi votre pauvre père puisse se réchauffer, lui qui meurt de froid. Et voilà tout... » Nous croyons cette fois entendre Philippe. Mais enfin ce ne sont pas les pages de cette correspondance clairsemée et trop souvent inexpressive qui nous avanceront le plus dans la connaissance de notre saint.

IL On pourrait faire entrer dans la catégorie des lettres les deux Mémoriaux envoyés à Clément VIII. La qualité du destinataire n'impose pas à Philippe, qui d'ailleurs connaissait intimement le pape. Il le prend avec lui sur le ton d'un humour très familier.

Le plus ancien des deux n'est conservé que dans une transcription en style indirect ^. Mais la saveur du texte donne à croire qu'il s'éloigne peu du mot à mot de l'original. Il s'agit de la défense que Clément VIII,