CHAPITRE VII

La bulle d'institution de 1575 donnait pouvoir à la Congrégation de l'Oratoire de modifier et de compléter les règles existantes : quand elle aurait achevé cette révision, elle la soumettrait au Pape pour obtenir une approbation qui rendrait les règles définitives '. Mais elle ne se mit pas tout de suite au travail. Tant qu'elle résida à Saint- Jean des Florentins, le règlement du convict auquel elle était astreinte la gênait pour élaborer le sien. Transportée à la .Vallicella et libre de légiférer à sa guise, d'autres soucis l'absorbèrent pour commencer; il semble qu'elle s'en soit d'abord tenue à confirmer la supériorité de Philippe en lui décernant le titre de Préposé et à créer un conseil de Députés qui la gouverneraient sous son contrôle ^ Nous avons déjà mentionné ces élections. Les décrets rendus dans la suite pa'r le directoire des Députés ou, s'il y en eut, par des assemblées générales, ne furent pas notés par écrit, preuve qu'ils n'avaient pas de portée durable comme s'ils avaient concerné la forme de la Congrégation'^.

L'esprit des Pères dut être tourné vers la rédaction de leurs propres règles au moment où saint Charles fit approuver celles de ses Oblats. Certains récits prétendent que saint Charles soumit ces dernières à Philippe et que Philippe à son tour, au lieu d'en juger lui-même, voulut avoir l'avis d'un illettré, ce frère capucin dont il chérissait la simplicité,