Décrets cités du 15 mars et du 8 mai

3. A. R., lettre de mai 1590 : dans les premiers temps, « on n'avait pas pour habitude de noter par écrit les affaires traitées par les Pères ».

Fra Felice da Cantalice ' . Ce qui est plus sûr, c'est que Speziano entretenait assidûment Philippe des projets de règles dont il avait saisi la Curie par mandat de l'archevêque =. Le point capital, que les Philippins devront bientôt résoudre pour leur compte, était celui des vœux. L'idée de saint Charles fut d'abord de n'en imposer aucun. Dans l'entourage de Philippe, les uns prévoyaient que, sans vœux pour les retenir, le groupe des Oblats se désagrégerait vite, les autres croyaient cette condition favorable au recrutement, et citaient, en guise de preuve, l'afflux de sujets dans leur propre communauté. Entre ces avis divergents, Philippe restait tout à fait perplexe ^. Plus tard, quand il s'agira de sa Congrégation, il saura mieux prendre parti. Pour ce qui est des Oblats, leurs Constitutions furent arrêtées et approuvées à Rome de telle façon que saint Charles pouvait les promulguer à Milan en septembre 1581 4. Or, la même année, les Philippins entreprenaient de rédiger les leurs.

Si l'on veut comprendre le rôle joué par Philippe dans l'élaboration de ces Constitutions, il faut d'abord voir de quelle manière il gouverna toujours son Institut. Il use avec une extrême discrétion de l'autorité qui lui est départie. En parcourant les procès-verbaux des réunions ^, on s'aperçoit qu'il n'assiste à peu près jamais soit aux conseils des Députés où s'expédiaient les affaires courantes, soit aux assemblées générales qui votaient les résolutions d'intérêt majeur ^. Son abstention dut prendre d'abord prétexte de l'éloignement. II ne faut pas oublier qu'il reste à San Girolamo six années encore après que la Congrégation s'est établie à la Vallicella. Les décrets d'alors notent pourtant presque tous qu'on en référera à Philippe des décisions prises, sinon qu'on lui portera l'affaire pour qu'il tranche lui-même 7. Un décret de 1582 établit expressément que les Députés iront l'entretenir chaque

1. SoNZONio, op. cit., 1. III, ex, 5 ; Giussiano-Oltrocchi, op. cit., p. 382, note a. Si ces faits sont fondés, il faut les rapporter à la fin de 1579, que saint Charles passe à Rome.

2. A. R., Recueil de l'Abbé Agostini, lettres à saint Charles des 14 février, 28 mars et 3 avril 1578.