A. N., lettre de Germanico Fedeli du 18 juin

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la sorte aux autres ^ » Il dissimule, il efface le plus possible son autorité. Or ne peut douter que c'est lui l'inspirateur du décret qui refuse tout honneur, toute distinction au Préposé, et le confond avec le commun des Pères =». Il est bien conforme à son esprit que le Préposé n'ait pas de serviteur attaché à sa personne, ni de monture ou de coche pour les sorties, ni de costume spécial, ni de chambre mieux décorée, ni d'ornements réservés à la sacristie, ni de privilège à l'église pour l'encensement, le cierge de la Chandeleur ou la palme des Rameaux. Des témoins de ses dernières années furent frappés de son air de douceur et d'humble soumission ^.

Cette condescendance et cette bonté ne réussirent pourtant pas toujours à gagner les esprits. Il n'y avait personne dans la Congrégation qui n'y fût entré par la séduction de cet homme en qui transparaissait l'Esprit de Dieu. L'impression preriiière durait, grâce au jaillissement toujours nouveau de sa ferveur. On restait fasciné par lui ; on ne pouvait se passer de le voir et d'écouter ses conseils ; c'était un supplice pour quelques-uns quand ils étaient privés de sa présence. A peine arrivé à Naples, Antonio Carli se compare à l'enfant prodigue, dénué de tout dans la région de la mort, tandis que les autres fils sont abondamment pourvus dans la maison paternelle : « Je soupire après vos embrassements, continue sa lettre à Philippe, je soupire après vos caresses ; l'amour se connaît mieux dans l'absence. O Père, si je vous revoyais un peu antequam moriar 4, si je pouvais vous ouvrir mon cœur et répandre mon âme dans votre sein, oh, comme je serais content ^ ! » Un jour Fausto Roselli écrivait aussi d'Arezzo : « Je veux, je veux revenir au plus tôt, je ne puis durer, je ne puis vivre sans vous ; votre seule image, quand je me la représente, me procure une consolation infinie ; si j'avais votre portrait ^ ! » Chacun gardait donc pour la sainteté de Philippe une dévotion profonde. Nul n'eût contesté sa direction spirituelle. Mais, dans les choses qui semblaient relever moins directement du ciel, par exemple dans le gouvernement de la Congrégation, on osa opposer des vues aux siennes. Bordini déclare un jour que la Congrégation a décidé et que l'avis de Philippe ne

1. Sacristie de la Chiesa Nuova, document n» lo, brouillon de lettre à saint Charles.

2. Ce décret, qui porte la date du 4 avril, sans mention d'année, se lit dans une copie ancienne à la fin du ler Livre des Décrets.