Sacristie

9. Reproduite, d'après Bacci, par tous les historiens de saint Philippe.

LXIl SAINT PHILIPPE NÉRi

Le document est des plus curieux. On y saisit au vif le mouvement de l'âme. Une expression de Lisabetta peut avoir donné le branle à la faculté poétique : « Gli scrivo questi quattro versi, je vous écris ces quatre lignes », dit-elle dans le corps de la lettre. Peut-être l'autre sens du mot « versi » se présenta- t-il à l'esprit de Philippe, qui partit làdessus ' . Sur un côté de la page, au bas du texte de Lisabetta, il écrit de premier jet un quatrain et un tercet. C'est l'ébauche habituelle aux lyriques, qui trouvent d'inspiration quelques vers autour desquels le reste cristallise. Au revers il rédigea le sonnet entièrement venu. Toutes les publications qui en ont été faites sont incorrectes.

Quant aux deux sonnets apocryphes, l'examen du manuscrit original » explique la méprise de l'attribution. C'est une feuille volante avec un sonnet sur chacun des versos. Sur l'un d'eux se lit le nom de l'auteur, de l'écriture du texte : « Di M"^ Filippo del Nero ». Il s'agit probablement d'un membre de la noble famille florentine del Nero, et peut-être de ce Filippo del Nero dont le père, Nero de' Neri, attribuait la naissance aux prières de Philippe ^. Quelque bonne âme, plus tard, à la vue du manuscrit, pensant y découvrir un autographe de Filippo Neri, inscrivit en tête de l'autre page, mais d'une main qui n'est naturellement pas celle du texte, la mention « Del Padre Filippo Nerio ».

Les documents fournissent encore une chanson de quatre vers que fredonnait perpétuellement un frère laïc de la Congrégation, Egidio Calvelli ^. Avec un refrain burlesque que cite Sonzonio '\ on l'ajoutera aux oeuvres poétiques de Philippe pour ne rien laisser tomber de cette chétive moisson.

IV. Aux écrits de Philippe, il est légitime de joindre certains de ses propos qui ont été notés par ses disciples. Tels les « Ricordi », dont on constitua bientôt après sa mort des recueils. On désigne par ce mot, suivant l'usage italien, des maximes spirituelles ou de brèves oraisons que le saint confiait à ses dirigés pour résumer ses conseils ou pour nourrir leur piété. « En 1554, nous dit Monte Zazzara, comme il me fallait aller à Florence, et que j'avais peur d'y aller, parce que c'était la guerre de Sienne, je pris conseil du Père Philippe qui me

1. L'expression « scrivere questi versi », pour dire « la présente lettre », est courante à cette époque : cf. A. R., la lettre du 23 juin 1593 : « Non mi e parso cosa for di proposito di salutarve con questi quatro versi. »