A. R., Lib. I Decr., décret du 16 juillet

7. Détails fournis par le décret du 6 août qui manque dans les recueils romains, mais qui a été conservé séparément dans les archives de Naples (fasc. 21, n" i, f"' 35 et 36). On dressa ce jour-là le programme de huit principaux points sur lesquels chacun des membres de la réunion devra dire son avis.

On se reprend encore l'année suivante à la tâche '. Ces efforts ne gagnèrent rien, puisqu'en 1588, suivant des lettres qu'on a déjà citées % c'est un événement inouï que Tarugi ait un jour à Naples « discouru familièrement sur le livre », comme on faisait jadis à San Girolamo ^. Ces lettres montrent Philippe et les Pères de Rome qui s'émeuvent à la nouvelle et se rappellent le temps où le feu de l'Esprit-Saint passait dans les discours, parce que les orateurs parlaient simplement suivant leur cœur 4. On n'a pas revu ce temps béni. Des témoignages contemporains semblent même accuser une décadence croissante, comme celui de Baronio qui se désole que « les choses de l'Oratorio, à Rome, aillent de mal en pis » ^, et celui de Tarugi qui presse Bordini de revenir au plus tôt de Pologne, pour « rendre souffle et vie à l'Oratorio de Rome, bien déchu et affaibli » ^. A cette époque, outre l'improvisation, la forme dialoguée avait aussi disparu des discours 7. Tarugi s'en était servi autrefois ; il avait l'habitude, en improvisant, de converser avec le second orateur s. On avait encore employé le dialogue pour raconter les Vies des saints, sujet obligatoire de l'un des sermons; Ottavio Paravicino et Germanico Fedeli, alors jeunes clercs, étaient chargés de cette partie facile 9. Au lieu de ces formes spontanées et variées de discourir, on en est donc venu à des sermons tous de même style, sinon de même sujet, qui sont traités indifféremment par les Pères affectés à ce ministère. Il n'y a plus personne qui parle mêlé aux auditeurs; tous vont s'asseoir sur un siège qui domine l'assistance. Les sermons durent chacun une demi-heure, exactement mesurée par un sablier, c'est-à-dire au total deux heures, temps que l'on semble avoir dépassé largement autrefois, quand on usait de formes moins prévues '°.

1. En 1583, les décrets des 22 octobre et 21 novembre mentionnent qu'il faut poursuivre le travail. En 1584, le décret du i6 juillet dit qu'on doit tenir chaque mois une réunion « pour la conservation de la forme ancienne de l'Oratorio » et que « tous ceux qui parlent à l'Oratorio y prendront part ».