Vat. ht. 6662, loc. cit

9. Ibid. Cf. Calenzio, op. cit., p. 318, qui cite la préface du 4e tome des Annales de Baronio.

10. Dans le De origine Oratorii (fos i2'v-i3), Baronio parle d'au moins trois heures df séance.

Maintenant que le nombre des Pères le permet, eux seuls prennent la parole : au temps de la Vallicella on n'entendit donc plus de laïcs, fussent-ils aussi brillants orateurs et personnes aussi impressionnantes que cet Andréa Monte, rabbin converti, que Philippe aimait à produire * ; on finira par exclure même les ecclésiastiques étrangers à la Congrégation '. A ces mesures, utiles sans doute pour l'orthodoxie et la régularité, l'Oratorio perdra encore de son attrait pittoresque.

Toutefois le principal subsistait de l'institution primitive. Improvisés ou non, les sermons de l'Oratorio restaient d'un genre nouveau, très éloigné de l'éloquence reçue dans les chaires de l'époque. L'auditoire s'élargissant, on avait surélevé progressivement le siège d'où parlait l'orateur, mais ce siège n'avait pas la prétention d'être devenu une chaire; l'orateur ne se levait pas, ni ne revêtait la « cotta » par dessus la soutane. Il ne s'agissait toujours que d'une conversation avec l'auditoire. Sur ce point, nulle divergence entre les Pères. La prédication familière est le trait essentiel de l'Oratorio ^, l'innovation capitale qui, jointe à la répétition quotidienne des exercices, en a fait « l'entreprise la plus utile qu'il y ait dans l'Eglise de Dieu » 4. Pour préparer son discours, l'orateur a pu se livrer à des études spéculatives; mais il est tenu, quand il parlera, de dissimuler la théorie, d'éviter toute discussion abstruse^; si quelqu'un se fût avisé de choisir un sujet scolastique, Philippe déclarait qu'il l'eût fait descendre de chaire séance tenante ^ ; il veut des sujets concrets, comme l'Histoire ecclésiatique ou les Vies de saints, auxquelles deux sermons sur quatre sont réservés chaque jour; dans les deux autres sermons, la plus grande part doit revenir aux applications morales, aux exhortations pratiques, aux

1. BiBL. Vall. 0. i8, f° 55^ : Marc- Antonio Colonna, étant connétable, vint un jour l'entendre; il parlait donc encore après 1572 à l'Oratorio. Les lettres de saint Charles à Philippe, du 28 décembre 1569 (sacristie de la Chiesa Nuova) et du i« mars 1570 (A. R., %ecueil cité), montrent que Philippe essaya vainement d'mtéresser à son protégé la charité de l'archevêque de Milan.

2. Décret du 20 mai 1596 (A. R., I,î&. /// Decr.). Les décrets antérieurs (ibid., Lib. II Decr., 16 juillet 1587 et 18 octobre 1589; et Lib. III Decr., icr janvier 1594) se contentaient de soumettre à des conditions' l'intervention des étrangers.

3. Cf. la lettre déjà citée de Talpa, 17 décembre 161 3 (in Marciano, op. cit., II, 1. II, c. VIIl).

4. Lettre de Tarugi à Bordini, 13 novembre 1588 (A. N., Hist. annuaîe..., p. 629-632).