A. N., lettres des 17 et 23 septembre

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Talpa révèle alors ses desiderata. Comme on pouvait l'attendre, le point de la contribution obligatoire, de 1' « assegnamento », le gêne. Il était énoncé sans ambages : « Si les sujets admis ont de quoi vivre, ils détermineront quelle part de leurs revenus ils veulent donner à la Congrégation, car il ne convient pas, s'ils ont des ressources personnelles, qu'ils vivent de celles que Dieu a données à la Congrégation pour nourrir ceux qui n'ont rien >. » Talpa trouve cette déclaration offusquante en tête d'un chapitre. Il préférerait aussi que les choses fussent moins expressément dites, pour sauvegarder la pratique de Naples, où l'on suggère de donner, mais où l'on ne requiert pas de promesse précise. Ne suffirait-il pas qu'on dît : « Si, parmi les sujets admis, il y en a qui ont de quoi vivre et qui veulent donner à la Congrégation une part de leurs revenus, qu'on ne les empêche pas de le faire ^. » A première vue, Rome jugea possible d'émousser ainsi son texte ^ ; puis elle se rappela ses bonnes raisons de parler net -i et repoussa l'amendement.

Talpa ignorait encore le sort de sa proposition quand il se mit à réfléchir que l'approbation pontificale allait entériner pour jamais des textes peu favorables à ses vues : fort explicites sur l'obligation de contribuer à la dépense, les nouvelles Constitutions étaient muettes sur la vie de stricte communauté, sur la séparation du noviciat, sur l'emploi des revenus libres, sur toutes ces observances rigoureuses qu'il souhaitait maintenir à Naples. Elles interdisaient ce qu'il avait voulu établir au sujet de l'âge d'admission^ et du costume^. Elles allaient lui lier définitivement les mains. Pour écarter le péril, ou du moins pour gagner du temps, Talpa attire maintenant l'attention sur les conséquences de l'intervention du pape : les textes deviendront irréformables ; ont-ils été suffisamment mûris ? Posl factum non est consilimn : la délibération vient trop tard après l'événement. Il verrait sans ennui tout remettre en chantier. 11 se demande même s'il y a besoin de confirmation par le pape : du moment que Grégoire XIll a réglé dans sa bulle que l'Institut se donnerait des constitutions, on