A. N., lettre du 7 octobre

4. Elles sont expliquées dans une lettre antérieure (A. N., fasc. 34, n» 3, G. Fedeli à Tarugi, 16 septembre 1588).

5. Cap. IV, 1 ; on maintient l'âge minimum de iS ans, déjà fixé en 1583.

6. Cap. VI, 6 : le costume doit être celui du clergé séculier; donc pas de soutanes cousues par devant.

peut dire qu'il les a revêtues d'avance de l'autorité apostolique \ Bien entendu, les Pères de Rome ne s'inquiètent pas dans leur réponse des arrière-pensées de Talpa ; ils expliquent simplement pourquoi ils tiennent à l'approbation prompte et formelle de Sixte-Quint ".

Talpa. réplique, mais il change encore une fois de terrain. Ses nouvelles observations ne proviennent plus d'un sentiment intéressé. Dans la Congrégation, Talpa est la tête la plus capable de concevoir un système logique et d'embrasser un ensemble. Il remarque que les Constitutions préparées par Rome ne donnent pas l'idée de l'Institut. Elles légifèrent sur le régime intérieur auquel sont soumis ses membres, mais n'expliquent pas quelle est sa raison d'être, son utilité spéciale, la forme de son action extérieure. « Elles ne contiennent, écrit-il aux Pères de Rome, que des chapitres concernant le gouvernement et les personnes de la Congrégation, et rien de ce qui fait l'essence de notre Institut, dont le but est d'appliquer les sujets de la Congrégation à des exercices utiles au salut du prochain, et en particulier à trois principaux : i° les sermons quotidiens sur des sujets moraux, sur des Vies de saints, sur l'Histoire de l'Eglise, dans un langage familier qui tout à la fois instruise et touche ; 2° l'exercice quotidien de la prière; 3" la réception fréquente des sacrements de confession et

de communion Ces traits distinctifs, qui justifient l'institution

particulière de la Congrégation, continue-t-il très sensément, il semble qu'on devrait les proposer explicitement à l'approbation du Siège Apostolique, et surtout la méthode de l'Oratorio qui passe pour quelque chose d'extraordinaire. Encore qu'après tant d'années tout cela paraisse bien avoir reçu l'approbation de Dieu, ce serait mieux que son Vicaire en donne un témoignage authentique; notre œuvre y gagnerait en considération et en autorité 2. » On reconnaît la plume qui, tout en attribuant une influence démesurée à l'œuvre de Philippe, saura pourtant la caractériser un jour d'une façon très juste et très complète 4. Cette fois, les Pères de Rome donnèrent raison à Talpa. Ils lui répondirent qu'il y aurait en tête des règles une partie narrative, un préambule, où l'on décrirait les ministères propres à la Congrégation ^.