CHAPITRE VIII

Le 30 mai 1590, Philippe demande que le Recteur de la maison de Ronie, au lieu d'être choisi par lui d'accord avec les Députés^ soit désigne par un vote de la Congrégation entière. Le 3 juin suivant, on décide d'accéder à ce désir et les Pères, réunis le 6 pour les élections générales, élisent ainsi Recteur Tomasso Bozzio à la satisfaction de tous et en particulier de Philippe ' . Cette retouche aux Constitutions s'explique sans peine. Philippe a gardé sa charge puisqu'on le voulait à tout prix; mais il fait le possible pour qu'un autre l'exerce à sa place; à Rome, il entend avoir dans le Recteur un véritable suppléant, dont on acceptera d'autant mieux la prépondérance que l'assemblée générale des Pères aura concouru à son choix.

A la fin de la même année, il accuse par une nouvelle démarche sa volonté de retraite. A la Vallicella comme à Saint-Jean des Florentins, c'est lui qui a toujours été le confesseur de la communauté. Dès l'origine il s'est- trouvé investi de la fonction par là même qu'il a composé de ses plus fidèles pénitents son premier groupe de collaborateurs, pans la suite, la plupart des recrues, avant d'entrer dans la Congrégation, furent de même ses fils spirituels. Tous tenaient à ces colloques intimes oîi Philippe devine les consciences, où des conseils inspirés s'échappent de ses lèvres, où il ne peut empêcher de laisser sentir sa flamme. Aussi, quand il parle de cesser cet office, les protestations sont vives. On le supplie à maintes reprises de poursuivre un

I. A. R., Lib, H Decr., décrets des 30 mai, 3 et 6 juin 1590. Cf. A. N., lettre de Gigli du 8 juin 1590.

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Masque funéraire de Saint Philippe NERi

(Sacrislie de l'Eglise des Pères Girolamini. à Naplfs)