Cf; Dialogue
7. Cf. ibid. « Tu deviendras cardinal, mais tu es trop sévère pour être jamais pape », disait Philippe a Baronio (Calenzio, op. cit., p. 256, citant Agostino Manni).
8. P. C, f" 444. Son témoignage est corroboré par celui de Fabritio de' Massimi (ibid., f» 684).
9. Voir par exemple ce que dit Bordini : A. R., Scrilture origiimli..., Compendinm de la Vie de Philippe, f" 191^. Cï. P. C, fos 219, 390.
de sympathie ce que son humeur offrait tout à la fois d'original, de primesautier, de caustique et de tendre, et l'on comprendra comment les esprits les plus distingués ont recherché sa compagnie. « Si je pouvais quelquefois m'entretenir avec vous, j'aurais tous les contentements possibles », lui écrit en 1591 Monseigneur Mercati, illustre botaniste, qui refait sa santé dans un site charmant de Toscane '. Transcrivons ce passage de la réponse, où Philippe relève gracieusement certaine description poétique de son ami : « Votre rocca qui vous plaît à cause de la beauté des jardins, des bois, des vergers, et des autres beautés dont vous jouissez, m'apporte aussi contentement, car je suis content et je me réjouis avec vous pour toute beauté qui se trouve là-bas =. » Deux gentilshommes lettrés, le poète Gio. Batta Strozzi le Jeune et son ami Antonio Quarengho font aussi de longs séjours à la Vallicella dans les dernières années de Philippe ^ Strozzi était fort pieux, mais
1. Lettre du 23 avril 1591 (A. R.). Philippe aimait très affectueusement Michèle Mercati. En 1582, il s'était porté garant qu'il guérirait d'une grave maladie (P. C, f" 174). Michèle retomba malade en 1590 et, après une cure infructueuse à Naples (lettre de Giovenale Ancina, du 3 août 1590, conservée à l'Oratoire de Londres), fut soigné à Rome, à la Vallicella. Philippe se montre alors très anxieux (A. N., lettres des 10, 17 et 24 août 1590; A. R., lettres des 24 août, 22 et 30 octobre 1590). C'est pour achever sa convalescence que Michèle partit en 1591 pour la Toscane. Philippe lui recommandait sans cesse de modérer ses études s'il voulait vivre (P. C, f" 119^). Mercati mourut le 29 juin 1593. Sur ses fonctions à la cour papale, voir Pastor, op. cit., VIII (édit. ital.), p. 79, et IX, p. 846.
2. Cette lettre (Netti, op. cit., n" xvni), datée du 3 mai 1591, respire une grande tendresse : « Le rétablissement de votre santé, dit Philippe, est un de mes plus grands désirs et une des plus agréables choses qui puissent m'arriver pour le moment. »
3. Sur Strozzi, voir Tiraboschi, Sloria délia LetteraUira italiana (édit. 1812), VIII, parte I, p. 34; et A, S. Barbi, Un acadetnico mecenate e poêla. Florence, Sansoni, 1900; ainsi que, du même auteur, Madrigali di G. B. Shoiy, il Giovane. Florence, Carnesecchi, 1899. La lettre du 11 décembre 1591 (A. N.) dit que Strozzi vient de passer plusieurs mois au milieu des Pères. Il était parmi eux le 29 août 1591, puisqu'il parle à l'Oratorio ce jour-là pour la fête de son patron saint Jean-Baptiste (Arch. Stato FiRENZE, Slro:(ii-Ugùccioni„ f" 187, p. 292; on trouve là, avec le sien, les quatre autres discours de la séance). La date du 29 août 1592 inscrite en tête du discours est inconciliable avec la présence du cardinal Aldobrandini notée sur la feuille de garde, car Aldobrandini était pape depuis le 30 janvier. Il faut plutôt lire 29 août 1591, date qui s'accorde d'ailleurs avec celle du séjour de Jean-Baptiste Strozzi à Rome. Il y est encore en 1594 (P. C, f" S39)) ro^is retourne cette année même à Florence (Arch. SxATO FiRENZE, MagUahccchiaiia, VIII, 1399, lettre que lui adresse Quarengho le 10 novembre 1594). — Sûr Quarengho, voir les Mémoires du cardinal Bentivoglio (c. iv), qui l'a intimement connu. Sa lettre à Strozzi du 6 mars 1592 {MagUahecchiana, loCf cit.) annonce qu'il est venu demeurer, lui aussi, à la Vallicella.
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sans doute que la dévotion seule ne l'an i rai i pas dans la maison où habitait son spirituel compatriote ". Lui ei Quarengho ont une lerveur « platonisante » digne de celle du cardinal Valier, de sorte qu'on peur considérer la Vallicella comme un refuge du platonisme dans une ville où grandit l'influence d'Aristotc -.
Pour en revenir aux cardinaux, il y en a deux encore qui visitent très assidûment Philippe. L'un est Alessandro de' Medici, archevêque de Florence et ambassadeur du Grand-Duc. Mis à part les Paleotto et les Valier rentrés depuis peu à Rome, c'est le prélat le plus anciennement attaché à la Congrégation ^. Ses relations avec Philippe sont toujours allées se resserrant. Maintenant, û vient le voir plusieurs fois par semaine; il reste auprès de lui l'après-midl entier, cinq ou six heures de suite, et confesse à Fabritio de' Massimi qu'à la nuit tombante il est surpris et ennuyé que l'heure de se retirer soit si tôt arrivée •<. Comme Frédéric Borromée, c'est une âme remplie d'mccrtitudes et de scrupules 5. Philippe mon, il est désemparé, il cherche un nouveau confident et songe à Frédéric Boriomée lui-même ^. Pur, zélé, trop bon pour avoir des ennemis, les gens avisés ne doutent pas qu'il atteindra au pontificat 7. Mais ils ne peuvent prévoir la brièveté du règne de Léon XI, que Philippe lui a pourtant annoncée : ^ Signor Alessandro, lui a-t-il dit jadis, vous serez cardinal et pape, mais vous n'en aurez pas pour longtemps ^. » Comment un autie cardinal, Ottavio Paravicino, aurait-il été moins empressé à venir voir Philippe ? 11 a été élevé à ses côtés. Ce petit bossu à mine éveillée ne quittait pas sa chambre; il le
1. Sur sa dévotion à h sainteté de Philippe, voir les lettres que lui adressent Nero de' Neri le lo janvier 1596, et V° Strozzi le 31 nivii 1602 (Arch. Siato Firenze, Carie Slroi\îane, I, f» 106).
2. Quarengho est tout joyeux d'annoncer à Stroizi, le 31 juillet 1592, que Patrizi a fait la veille, en présence de trois cardinaux et de plus de quatre cents personnes, son premier cours sur Platon. Mais, ajoute- t-il, « vouloir chasser des écoles Aristote est aussi vain que la pensée d'enlever sa massue des mains d'Hercule w {MagUabecchiana, VIII, 1399, p. 64). Il est significatif que Bellarmin détourne Clément VIII de fonder une chaire de philosophie platonicienne à la Sapicnce (Joseph Thermes, Le Bienheureux Robert Bellarmin, p. 90).
