SAINT P II I L I 1' 1> K N È R I

raient plus voir passer l'un des leurs, celles des Français qui craignaient encore la réussite d'un candidat plus franchement espagnol. « Election complètement improvisée et inattendue », écrit l'ambassadeur vénitien trois ans après l'événement '. C'est une exagération. Les Pères de la Vallicella y avaient pensé plus d'une fois =. Il était arrivé récemment à Philippe d'annoncer d'Aldrobrandini qu'il ne mourrait pas cardinal ^, et de commander à Pietro, futur cardinal-neveu, de faire prévenir ses jeunes amis, Marcello Vitelleschi et l'Abbé Crescenzi, qu'ils auraient à le traiter sous peu d'Illustrissime •*.

La vérité est que Clément VIII ne s'imposait pas aux suffrages par des qualités éclatantes ^. On pouvait dire en sa faveur qu'il avait toujours mené une vie exemplaire <*. Sa piété méritait aussi l'admiration : messes quotidiennes qu'il ne célébrait jamais sans larmes 7, confessions pareillement quotidiennes, longues prières, jeûnes, pauvres dont il servait lui-même les repas, toutes les plus dévotes et les plus austères pratiques chrétiennes avaient place dans son existence s. Ce pape pieux poursuivit naturellement la réforme ecclésiastique avec tout son zèle 9 et ne se démentit que dans son népotisme qui, même à l'époque, parut

1. Albèri, %eIa:;^ioiii..., Seiie II«, IV, relation de Paolo Paruta en 1595, p. 437. Le Grand-Duc de Toscane le prit pourtant comme une victoire des Espagnols et en fut très mortifié (Bentivoglio, Mémoires cités, cliap. v). Cf. Pastor, loc. cit., p. 17, 22.

2. Un témoignage significatif est la lettre que Monseigneur Mercati, familier des Pères, écrit le 25 avril 1591 à Philippe (A. R.) : les moniales de San Miniato d'Altodesco, en Toscane, auprès desquelles il se repose, avaient prié nuit et jour, durant le conclave de Grégoire XIV, afin qu'Aldobrandini fût élu, et restaient fort étonnées qu'il n'eût pas ceint cette fois la tiare. Sur les chances d'Aldobrandini aux précédents conclaves, cf. Pastor, op. cit., X, p. 505, 522-525, 576-577,

4. Ibid., {" 305. Cf. f" 448V, où Cusano raconte que, la veille de l'élection de Clément VIII, Philippe fit tenir à son vieil ami. Monseigneur Papia, un sonnet où il prédisait le nom du futur pape. Mais le nom de Clément avait alors la vogue, puisque Santa Severina, qui manqua d'être élu ce jour-là, aurait aussi parlé de le choisir (Ranke, Histoire de la Papauté..., 1848, II, p, 106).