A. R., lettre du 7 février

7. Il avait le don des larmes : une lettre de la Vallicella du 17 avril 1592 (A. N.) raconte que, le Vendredi Saint, il a pleuré à tous les impropères, « ce que je n'ai pas fait moi-même », ajoute le narrateur. Cf. encore Arch, Stato Venezia, dépêche du 20 mars 1593; et Pastor, loc. cit., p. 701-702.

8. Bentivoglio, loc. cit.; Albèri, loc. cit., p. 441 (relation de Paruta en 1595), et p. 455 (relation de Dolfini en 1598), Ct. Pastor, loc. cit., p. 23-26, 702, 739.

9. Albèri, loc. cit., p. 441 ; Bentivoglio, loc. cit. Cf. A. N., lettres des 12 juin et II juillet 1592.

passer la mesure ■ . Il avait encore pour lui d'être rompu depuis longtemps au travail ' : pape, il ne se donna nul répit, paya sans cesse de sa personne, voulut « tout savoir, tout lire, tout ordonner^ », jusque dans les minimes affaires -<. Mais son caractère péchait par deux côtés. D'une part, il était la lenteur même, parce qu'il concevait péniblement les choses, se perdait dans les détails, hésitait indéfiniment à prendre parti, et cette lenteur était la fable de toute la Cour ^. D'autre part, on le tenait pour le plus soupçonneux des princes^; il se fiait moins qu'à personne à ses cardinaux, trouvait qu'ils étaient trop, les consultait pour la forme et décidait souvent contre leur avis 7. Ainsi réduit à ses propres lumières, on s'explique ses longs débats et son irrésolution.

Le règne fut brillant malgré le médiocre génie du souverain. La disette reparut pourtant en 1593, non moins cruelle que sous Grégoire XIV ^. Le banditisme continuait aussi de sévir ; mais Clément VIII se targua d'égaler la sévérité de Sixte-Quint 9. De fait, la noblesse romaine ne fut pas épargnée; on relève des exécutions dans de grandes familles dévouées à la Vallicella '°; une démarche de

1. Albèri, loc. cit., p. 442 (Paruta), et p. 500 (Dolfini). II ne s'en rendait pas compte, car il faisait profession de désintéressement et disait un jour au cardinal Salviati qu'il « étranglerait ses neveux de ses mains », s'il les voyait accepter des pensions de princes chrétiens (ibid., p, 473, relation de Dolfini). Cf. Pastor, loc. cit., p. 36, 45-

2. Bentivoglio, loc. cit.; Albèri, îoc^ cit., p. 439 (Paruta).

3. Albèri, loc. cit., p. 455 (Dolfini). Cf. Awiso di Rotna, du 16 septembre 1592 (cité par Pastor, loc. cit., p. 694) : « Il n'y a pas uafacchino à Rome qui peine plus que lui, »