A. R , Lib. m Decr., décret du 23 juillet

avis, que les fonctions de Recteur de Rome et de Préposé général se confondraient dans la suite '. Tout était désormais réglé. Philippe, déjà très « retiré », entrait maintenant dans une retraite totale. Vieillard alors âgé de soixante-dix-huit ans, il explique à tout venant qu'il pourra enfin « rallumer en lui l'Esprit et commencer de faire un peu de bien ' ».

Aussitôt devenu Préposé, Baronio projeta d'achever la rédaction des Constitutions ^. Il fallait assurément faire vite si l'on voulait, pour leur donner plus d'autorité, qu'elles fussent complètement établies du vivant de Philippe. Le texte que Sixte-Quint avait été sur le point d'approuver paraissait réclamer des pi*écisions. Quelques-unes avaient été arrêtées dès 1590. Ainsi les prêtres qui appartenaient depuis trois ans au moins à la Congrégation reçurent le droit d'opiner dans les assemblées où l'on traiterait des Constitutions, sinon de voter comme les Pères ayant accompli le décennat 4. On voulut aussi déterminer comment seraient administrés les biens personnels des membres de la Congrégation. Il restait entendu que chacun garderait son avoir : sur ce point, l'avis de Philippe était trop catégorique pour qu'on pensât à rouvrir la discussion. Mais chacun jusqu'ici avait pu détenir et gérer lui-même sa fortune. On trouva qu'il vaudrait mieux qu'elle fût ' confiée à un dépositaire, qui devrait d'ailleurs se conformer pour l'emploi aux instructions du déposant. Philippe ne repoussait pas cette façon d'agir, encore qu'il s'inquiétât que la Congrégation encourût par là le soupçon de convoiter l'argent d'autrui^. Après l'avoir adoptée pour les novices, on eut l'idée qu'il serait bon de la maintenir encore après le noviciat ^. Les Pères de Naples furent ravis de l'innovation proposée par les Romains. C'était leur propre usage que la maison-mère en venait à sanctionner. Justement recommençait de