LES SOURCES DE LA VIE DE SAINT PHILIPPE NÉRI

Aucune Vie de saint Philippe Néri n'a utilisé jusqu'à présent toutes les sources de son histoire. Abstraction faite de quelques souvenirs personnels, Gallonio, le premier biographe ', puise uniquement dans l'enquête, déjà fort avancée quand il écrit, du Procès de Canonisation. Gallonio met en relief les miracles du saint. Après lui, un autre Père contemporain de Philippe se proposa, dans une composition restée manuscrite, de dépeindre principalement ses vertus. Le titre de cet ouvrage fait espérer une relation originale à laquelle auront collaboré les plus anciens Oratoriens de Rome ; au vrai, il ajoute peu de chose à la riche documentation du Procès ^ Bacci a pu l'employer, mais c'est dans la Vie de Gallonio et surtout dans le Procès très consciencieu-

1 . Vita Beati P. Philippi Nerii florentini Congregattonis Oratorii fimdatoris in annos digesta. Auctore Antonio Gallonio Roniano ejiisdem Congregationis preshvlero. Roraae apud Aloysium Zanettum anno Jubilei MDC. Une traduction italienne de cette chronique fut publiée l'année suivante chez le même éditeur. Gallonio prévient lui-même que son texte italien est souvent plus complet et plus clair. Il peut être instructif de comparer les deux éditions.

2. BiBL. Vall. O. 7, De Vita, virttitibus et gestis B. Philippi, et Instituto Cong. Oratorii Libri VIII. Scripti ab auctore coaevo et ejus discipuîo : Opus autographnm multis in locis correctutn, et auctnm a Caesare Gard. Baronio, et aliis (399 folios). Baronio n'est pas l'unique ni le dernier correcteur, puisqu'on raconte quelque part sa mort (f" 51). Il faut, s'il est intervenu, tenir que l'ouvrage était en partie rédigé avant 1607, date de cette mort, et aussi avant 1609, date de la mort de Bordini, iqu'un certain passage (f» 195) suppose vivant. Le manuscrit, complet ou non, circula un assez long temps à travers la maison, où chacun l'annotait. Mais il est curieux de constater que les corrections visent le style bien plus que l'exactitude des faits. Le texte dans sa teneur primitive se trouve Vat. lat. 6662, à partir du f» 127, sous le titre Enarratio virttitum B. Philippi.

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sèment dépouillé que cet auteur va d'abord chercher ses informations. La Vie de Bacci ', la seconde des Vies publiées, paraît l'année de la canonisation de Philippe et deviendra cinquante ans plus tard, avec les adjonctions de Ricci », l'ouvrage classique grâce auquel les futurs biographes se croiront dispensés de recourir directement au Procès de canonisation. Exceptons Crispino, auteur d'une sorte d'Esprit de saint Philippe, La Sciwla del grwi maestro di spirito S. Filippo Neri ^, parue à peu près en même temps que la Vie de Bacci-Ricci. Il assure ses lecteurs qu'outre les Vies de saint Philippe, il a « lu avidement », il a « dévoré » les volumineuses archives du Procès. Entre la première édition de Bacci et la refonte de son ouvrage par Ricci, une nouvelle Vie fut composée par l'Oratorien romain Barnabei ; ce chef-d'œuvre de plate rhétorique, inséré en 1638 dans les Acta Sanctoriim, ne témoigne d'aucune recherche personnelle. Le Procès de Canonisation, voilà donc en somme le document dont se contentent les auteurs romains. Tout au plus peut-on ajouter à. cette source fondamentale les manuscrits du P. Paolo Aringhi ^, qui ont dû servir à Ricci pour son supplément à la Vie du saint, intitulé Les Vies des premiers compagnons de saint Philippe Néri.

Cependant des Pères de la Congrégation de Naples, à défaut du Procès conservé à Rome, avaient eu la curiosité de consulter leurs propres archives. Le P. Alfonso Destuti put ainsi composer une chronique avec références à des documents dont s'étaient passés Gallonio et Bacci ^. Un anonyme la résuma et la poursuivit au-delà de l'année 1589 où Destuti s'était arrêté ^. Ce sont ces deux ouvrages demeurés

1. Viia di S. Filippo Neri Fiorentino, fondatore délia Congrega:(iotie dell'Oratorio, dal P. PiETRO Jacopo Bacci, Areiino. Roma, 1622, per Andréa Brugiotti.

2. Vila di S. Filippo Neri. . . scritta già dal P. Pietro Giacomo Bacci... Et accresciuta di molli Fatti, et Detti deU'istesso Santo, cavati da i Processi délia sua Canoni^a:(ione. Con l'aggiunta d'una brève notilia di alcuni suoi Compagni. Per opéra delRev. P. Maestro F. Giacomo Ricci, Dell'ordine de' Predicatori, Segretario délia Sacr, Congr. dell'Indice. la Roma, Appresso Francesco Tizzoni, 1678. Ricci invoque ses souvenirs personnels dans certaines des notices sur les premiers frères laïcs de la Congrégation.

3. La Sciiola del Gran Maestro di Spirito S. Filippo Neri... In Venetia, per l'Hertz,

4. BiBL. Vall. 0. 58, 59, 60. Le vite, e detti di Padri, e fratelli délia Congreg. dell'Oratorio... raccoUi da Paolo Aringhi, prête délia detta Congrega^ione e da altri.

5. A. N., Historia annuale délia Cong"^ dell'Oratorio di Napoli. A l'intérieur : Cronaca délia Cong"^ dell'Oratorio di Napoli.

6. Ihià., fasc. 89, n" 7, Vita S. Philippi Nerii secundum tempora descripta.