ViLLARi, Niccoîd MacchiaveUi, II, p

6. Albèri, loc. cit., p. 54; cf. aussi Nardi, op. cit., II, p. 19; Pastor, op. cit., trad. franc, VIII, p. 24 et suiv. ; et la spirituelle satire d'ARiosTE à Annibale Malagucci, Opère minori, éd. Le Monnier, p. 184 et suiv.

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les Gaddi ou les Bini '. En peu de temps, Rome compta, petites ou grandes, trente banques florentines. C'était un appoint au contingent de dignitaires ecclésiastiques, d'artisies, de littérateurs, de musiciens, de bouffons, de négociants en tous genres et de gens de toute espèce, venus des bords de l'Arno =».

« La nation florentine » n'avait pas attendu cet essor pour se reconnaître et s'organiser dans « la Babel romaine ». Dès la fin du xV siècle, la Compagnie délia Pietà, exclusivement formée de ses nationaux^ lui donnait une sorte de personne civile 3. En 15 14, déjà riche et nombreuse, elle acquiert une juridiction autonome, le consulat, dont Léon X, aussitôt élu (Bulle de juin 15 15), approuve et amplifie les prérogatives. La construction d'une église grandiose dédiée au saint Jean du Baptistère doit étaler aux yeux sa situation et sa gloire ^. Le temple, pour satisfaire aux dimensions prévues par le plan, empiétera sur le Tibre, quelles sommes qu'il faille engloutir dans l'œuvre des soutènements. Cet empiétement est symbolique, comme symboliques hélas ! de l'alanguissement où la nation devait venir, les chantiers déserts et les murs inachevés au bout de cinquante ans ^. Le Sac, le siège de 1530, un pape romain, quels coups! Entre 1534 et 1-536, les allées et venues des vaincus de la liberté qui s'en vont, exilés et dépouillés, implorer de Charles-Quint leur salut et celui de la patrie, l'échec de leurs efforts, et, après la mort d'Alessandro de' Medici, le tyran, et l'avènement de Cosme, un autre tyran, le désespoir qui les conduit au désastre de Montemurlo (i"'' août 1537), tout cela imprime à la nation un air de détresse ^. Mais le malheur, tout comme la prospérité, est un ciment d'union. Dépouillée de sa fierté et appauvrie, la nation ne se disperse pas. Elle est au contraire en passe de