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N'y a-t-il pas comme un jet de lumière dans ce curieux et très suggestif rapprochement des noms de Philippe et d'Otacilia ilans une même catacombe? On se le rappelle, la femme de Philippe, l'impératrice, disciple d'IIip[)olyte, était de la famille des Otacilia. Retrouver ces deux noms unis dans une même catacombe dnni rurigiiie, comme le prouve Tinscription, remonte au me siècle, au temps ilc leur règne, semble prouver que sa fondation leur appartient, et (|u"elle devint un cimetière de famille pour la branche chivtieiuK' des Otacilia. Le nom de Gencrosa, (pie la catacombe porte ol'IicielleiuciiL dans les livres chrétiens, n'y oppose pas une sérieuse difficulté. Chacun sait (pie les convertis du paganisme, laissant (le cMé les titres pompeux dr !< m lamiilc, prenaient souvent des noms syiiiboliipies, comme Lucina. Vialrix, Devota, etc.. L'impératrice

' .lii»i. i/r/r uisliliilii ili cnrrinjiniiil. .\rrli. IS.M , |i. '21. * Cité |i;ir Airiiclliiii , .[ittichi CimiUri , l««4, |i iO.

Otacilia Sévéra put prendre ou recevoir des fidèles, à raison de ses bienfaits, le nom de Generosa. Nous ne prétendons pas donner ici une certitude, mais nous croyons que ces détails significatifs ont leur valeur et peuvent ouvrir la voie à de nouvelles recherches. D'après cette opinion, après la chute de Philippe, l'impératrice Otacilia Sévéra, dont on ignore la destinée, cacha son existence plus humble et plus chrétienne sous

statue de saint Pierre (profil).

le nom de Generosa, consolée et fortifiée par les enseignements et les conseils de son vieux maître Hippolyte, qui l'ensevelit sans doute luimême à la catacombe ad sextum Philipjv; car il vécut jusqu'à un âge très avancé et reçut la couronne du martyre à Porto, sous le règne de Claude le Gothiqu(!. La statue d'Hippolyte accompagna l'impératrice dans son tombeau. Plus lard, pendant la persécution de Dioclétien, de glorieux martyrs. Faustinianus, Viatrix, Simplicius, Rufinus, vinrent l'y rejoindre. Ils furent cause de sa translation.

Vers la fin de l'année 682, le pape saint Léon II éleva une église à

Rome, près celle de sainte Bibiane, au forum Tauri; il y transporta les restes de Simplicius, Fausfinianus, Viatrix, et de plusieurs autres martyrs, et la consacra, le 20 lévrier 683, sous le vocable du bienlieureux Paul'. A la même occasion, la statue d'Hippolyte fut enlevée de la catacombe ad sextum Philippi. 11 y avait, en effet, non loin de sainte Bibiane, à VAgro verano, une catacombe célèbre portant le nom d'un autre Hippo-

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lyte, martyr de Rome. V L'iil-il contusion dans l;i pensée de Li'on 11? Crut-il, comme le poète Prudence, (|ue les deux personnages étaient identiques, et, retrouvant par hasard, à la voie de Porto, la statue de saint Hippolyte, l'évèquc de cette ville, voulut-il réunir la stiitue aux restes du saint ni.nlyi- ;iii(|ii(l il l'attribuait? nous le croyons probable. Mn tout cas, ce fut dans la catacombe de ÏAgro verano, dans la basilique du martyr Hippolyte, que la statue du célèbre docteur et .uni di' Sévéra fut retrouvée, comme m mis l'avons dit, en 1551.