PREFACE

XJbi Petrus, ibi Ecclesia.

S. AmbPwOise. in Ps. XL. 30.

Le titre de ce livre n'est pas celui que nous lui destinions. Dans noire premier dessein, le nom de S. Paul eût dominé sur tout le récit des origines chrétiennes ; nous voulions témoigner par là que le grand apôtre avait eu , dans cette constitution , une telle prépondérance, que l'histoire de l'Église naissante était aussi la sienne. Mais à mesure qu'avançait l'ouvrage , une autre figure , se substituant à celle que nous nous efforcions de crayonner, se formait, pour ainsi dire, des traits même de la première. La place destinée à l'apôtre des gentils, le chef des Douze était venu l'occuper.

Pierre, en effet, tient le principal rôle durant ce premier âge de l'ÉgUse ; il dirige le collège apostolique, il agit, décide, organise. Ministre de l'Esprit