DONUM • DEDIT

Corp. inscript, lat., vi, 576.

3 Quinze ans environ après le temps où écrivait S. Justin.

*• « Statua honoratus esse dicitur, propter magicam. « S. Irénée Àdversus Hxreses, i, 23, 1 : Pairologie grecque, t. VII, p. 671.

soit trompé seulement sur le lieu où se trouvait cette statue, et qu'ailleurs, dans la ville, Simon ait reçu un pareil honneur, nous l'admettons volontiers, car dans une apologie adressée aux empereurs et au sénat, S. Justin n'aurait pas avancé à la légère un fait sur lequel il était si facile de le confondre.

N'oublions pas que Rome avait alors la manie des statues. On en dressait par centaines, non seulement aux dieux et aux Césars, mais aux moindres personnages, artistes, rhéteurs, athlètes de renom ^ . Les clients honoraient ainsi leurs patrons. Régulus, Témule de Pline le Jeune, ayant couvert de colonnades ses jardins au-delà du Tibre, borda toute la rive de ses propres images 2. Les portiques des places publiques, l'ancien forum, le parvis du Capitole étaient encombrés à ce point, qu'Auguste fut obligé de transporter bon nombre de ces marbres dans le Champ de Mars'. Sous Claude, l'invasion continuant, il fallut restreindre la liberté laissée alors à tout particulier de se décerner publiquement cet hommage. Désormais l'autorisation du sénat fut nécessaire '*. On l'obtenait sans peine pour des novateurs aussi fameux que Simon, et que ses disciples l'aient sollicitée, rien de plus vraisemblable, car nous savons qu'en tout lieu ils avaient coutume d'élever des statues à l'imposteur, et de l'adorer comme un être divin. Habituellement ils le représentaient sous

* Voir Friedlaender, Mœurs romaines j t. III, p. 250-273.

2 riine, Epist., iv, 2, 5.

3 Suétone, Caligula, xxxiv.

* Dion Cassius, lx, 25.

les traits de Jupiter ^; à Rome, toutefois, cette assimilation ne fut pas possible , le Dieu qui trônait au Gapitole n'admettant pas d'égal. Il fallut choisir quelque autre image, probablement celle de Semo Sancus, vieille divinité sabine, analogue au Jupiter romain^. Les statues du dieu sabin étaient nombreuses dans Rome; parfois elles ne portaient comme inscription que ces mots : Semo Sancus ^ S. Justin, sachant qu'on avait donné au Magicien l'extérieur de cette divinité, a pu facilement se tromper sur le lieu oii était placée la statue, sans que sa méprise tirât à conséquence aux yeux de ses contemporains et infirmât l'authenticité du fait qu'il rapportait -•.

1 S. Irénée, Contra Hxreses, i, 23, 5 : Patrologie grecque, t. VII, p. 673.

2 Son nom, Semo Sancus, qui signifie Dieu du ciel, l'assimile au Jupiter céleste : « Diespiter, diei pater, » le père du jour, l'ennemi des ténèbres, de l'erreur, du mensonge, le vengeur de la fidélité. De là les deux noms qui suivent habituellement sur les inscriptions ceux de Semo Sancus, Deus Fidius, le dieu de la fidélité, le Jupiter fidèle, selon la traduction de Denys d'Halycarnasse ; 'Ev UoSt Aiôç IIioTiou, ôv 'Ptotxaïoi làyxTov xaXoûaiv (iv, 58). Voir Pauly, Real Encyclopddie , Sancus, t. VI, p. 740.

s Orelli-Henzen , 6999.

■* M. Studemund a découvert un manuscrit fort ancien des Actes de Pierre et de Paul, où il est parlé de la statue élevée à Simon. M. de Rossi espère y trouver une confirmation du fait rapporté par S. Justin {Bullettino. 1882, p. 107, 108). Il est difficile de prendre parti à ce sujet avant la publication de ce document, que M. Studemund retarde au delà de toute prévision.

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Avertissement de là seconde éditiox vu-ix

Préface xi -xxix