AVANT- PROPOS. XI

quand on nous faisait remarquer que le nom du saint religieux et de l'éminent historien que nous appelions Bernard Guidonis, était en réalité Bernard Gui, on émettait une observation fort juste.

Nous le reconnaissons; par avance, nous étions convaincu , et toutefois nous avons récidivé. N'est-ce pas encourir plus qu'il n'est permis, et comme de gaité de cœur, l'application de ce texte du poète :

Video meliora proboque,

Détériora sequor

C'est que, indépendamment de la grande autorité qu'on peut nous opposer, il yen a une autre, très différente de celle de la science, moins rationnelle assurément, mais non moins réelle, plus forte bien souvent. Cette autorité, on l'appelle l'usage ; elle est omnipotente en matière de noms propres ; elle les manipule à son gré, elle leur fait subir le travail de transformation qu'elle veut, et, ainsi modifiés, elle les impose. C'est en vertu de l'usage que nous nous servons des noms bibliques grécisés par les Septante; c'est sous l'empire de la même loi que les noms des écrivains de l'antiquité grecque et latine viennent sur nos lèvres avec une désinence française. Loi souveraine ! vous croyez vous en être émancipé, que déjà elle vous rappelle à la soumission. C'est ainsi que, après une velléité d'indépendance, on s'est remis à dire