Mémoires^ t. XV, p. 337 et suiv

raison d'avoir mi» le roi à son aise avec lui), instruit pourtant de ce qui intéressait sa maison et des choses de la Ligue, donty avec plus d'esprit, il aurait eu Tâme fort digne. L'usage continuel du plus grand monde et de la cour suppléait à ce peu d'esprit, pour le langage, l'art et la conduite, avec la plus grande politesse, mais la plus choisie, la plus mesurée, la moins prodiguée, et l'entregent de captiver quoique avec un mélange de bassesse et de hauteur. D'ailleurs brutal, sans contrainte avec hommes et femmes, surtout au jeu, où il était très-fàcheux et lâchait tout plein d'ordures, sur le rare pied que personne ne se fâchait de ses sorties, et que les dames (je dis les princesses du sang) baissaient les yeux, et les hommes riaient de ses ordures. Jamais homme encore si gourmand, qui était une autre occasion fréquente de tomber sur hommes et femmes sans ménagements, si le hasard leur faisait prendre un morceau dont il eut envie, ou s'il était prié quelque part, ou que lui-même eût demandé un repas, et qu'il ne le trouvât pas à sa fantaisie. C'était de plus un homme tellement personnel qu'il ne se soucia jamais de pas un de sa famille, à la grandeur près, et que, à la mort de sa femme et de ses enfants, il ne garda aucune bienséance ni sur le deuil, ni sur le jeu, ni sur le grand monde. Au fond il était bon homme, avait de l'honneur, aimait à servir et avait, en affaires d'intérêtr les plus nobles et les plus grands procédés qu'il fut possible. »

Tel fut le personnage avec lequel Saint-Simon se trouva en lutte dans les premières années de sa carrière de courtisan. D s'agissait d'une de ces questions de préséance qui nous semblent puériles, mais qui avaient une grande importance à la cour dé Louis XIV. Les princesses des maisons de Lorraine et de Bouillon se dispensaient de quêter à la messe du roi ^ A leur exemple, les duchesses refusèrent la quête. Saint-Simon était l'âme de toute cette cabale : Il