VI AYANT-PROPOS

si loin de la pratique, il nous invita à faire un cours sur les grandes théories sociales de notre époque, en d'autres termes sur Thistoire du socialisme. Rien ne pouvait nous agréer davantage : car nous étions sinon préparé, du moins naturellement amené à ce sujet, d'une part par nos études antérieures sur l'histoire des théories politiques ^, de l'autre par Tenquête que nous nous étions proposé de faire sur toutes les grandes écoles contemporaines. Enfin ayant vu par nous-même, en 1848, le naufrage de ces célèbres utopies, nous étions bien aise de nous en faire une idée fidèle ; ce qui, disons-le, n'est pas toujours le fait de ceux qui en parlent. Nous avons donc consacré à cette histoire trois années, de 1872 à 1874; et le petit écrit que nous publions, et qui a déjà paru sous forme d'articles dans la Revue- des Deux-Mondes, a été le résultat de notre enseignement pendant la première année.

1. Voir notre ouvrage : Histoire de la science politique dans ses rapports avec la morale ,2' édition, 1872, 2 vol. in-8).

Vl\