BREF INSTITUANT SAINT THOMAS D AQUIN

S'il fut toujours très important que Taccord existât entre la raison et la foi, on doit le tenir pour beaucoup plus important encore depuis le XVI® siècle; car à cette époque, on commença à semer les germes d'une liberté dépassant toute borne et toute mesure, d'une liberté qui fait que la raison humaine répudie ouvertement l'autorité divine, et demande à la philosophie des armes pour attaquer et miner les vérités religieuses.

Enfin, le Docteur angélique n'est pas moins grand par la vertu et la sainteté que par la doctrine. Or, la vertu est une préparation excellente pour l'exercice des forces de l'esprit et l'acquisition de la science; ceux qui la négligent se flattent à tort d'acquérir une science solide et fructueuse, parce que la sagesse n'entrera pas dans une âme attachée an mal, et filiahitera point dans un corps asservi an péché. Cette préparation de l'âme qui vient de la vertu, exista en Thomas d'Aquin à un degré excellent et supérieur, digne d'être divinement consacré par un fait merveilleux.

Sorti vainqueur, en effet, d'une tentation de volupté très dangereuse, le chaste adolescent obtint de Dieu, comme récompense de son courage, de porter autour de ses reins une ceinture mystérieuse, et de sentir en même temps complètement éteint en lui le feu de la concupiscence. Dès lors, il vécut comme s'il eût été exempt de toute contagion du corps, méritant d'être comparé aux esprits ange-

liques, autant pour l'innocence que pour la sublimité du vol intellectuel.

Pour ces motifs, Nous jugeons le Docteur angélique digne à tous égards d'être choisi comme patron des études. Et en prononçant avec joie ce jugement, Nous agissons dans la pensée que le patronage de ce grand homme, de ce grand saint, donnera une impulsion puissante à la restauration des études philosophiques et théologiques, pour le plus grand bien de la société. Car, dès que les écoles catholiques se seront placées sous la direction et la tutelle du Docteur angélique, on verra fleurir comme spontanémentla vraie science, puisée à des principes certains et se développant dans un ordre rationnel. De l'intégrité des doctrines naîtra l'intégrité de la vie, soit privée, soit publique, et les bonnes mœurs auront pour conséquences le salut des peuples, l'ordre, l'apaisement et la tranquillité générale.

Ceux qui s'adonnent aux sciences sacrées, si violemment combattues de nos jours, puiseront dans les œuvres de saint Thomas d'amples secours pour démontrer les fondements de la foi chrétienne, persuader les vérités surnaturelles et défendre victorieusement notre sainte religion contre les assauts criminels de ses ennemis. Et que toutes les sciences humaines comprennent bien qu'elles ne seront point pour cela empêchées ni retardées dans leur marche, mais, au contraire, stimulées et agrandies; quant à la raison, réconci-

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liée avec la foi par la disparition des causes de dissentiment, elle ira librement sous la conduite de celle-ci à la recherche du vrai.

Enfin, tous les hommes avides de savoir, façonnés par les exemples et par les préceptes, d'un si grand maître, s'habitueront à une vie intègre; ils ne poursuivront point cette science qui, séparée de la charité, enfle les esprits et les égare, mais la science légitime qui, découlant du Père des lumières et du Maître des sciences, ramène également à lui.

Il nous a plu de consulter sur cet objet la Sacrée Congrégation des Rites ; son avis a été pleinement d'accord avec Nos vœux. C'est pourquoi, en vertu de Notre suprême autorité, pour la gloire du Dieu Tout-Puissant et l'honneur du Docteur angélique, pour l'accroissement des sciences et l'utilité commun© de la société humaine, Nous déclarons le Docteur angélique saint Thomas patron des universités, académies, collèges et écoles catholiques, et Nous voulons qu'il soit comme tel, tenu, vénéré et honoré par tous. Il est entendu cependant que rien n'est changé pour l'avenir aux honneurs et au rang décernés aux saints que des académies ou des collèges peuvent avoir choisis pour patrons particuliers.

Donné à Rome, près Saint-Pierre, sous l'anneau du Pêcheur, le 4 août 18S0, de Notre pontificat l'an troisième.

Théodulphe, Card. Mertel.

A la suite de l'acte pontifical, une simple question :

Serait-ce une innovation par trop contraire aux traditions classiques, que d'ajouter désormais à VAve Maria qui se dit après le Ve7ii Sancte, une invocation au Patron des écoles catholiques, dans la forme la plus simple :

Sancte Thoma, ora pro nobis.

Saint Thomas, prie^ pour nous.

A Messieurs les Directeurs d'institutions de donner la réponse.

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