CHAPITRE VIII

qu'il s'agissait de circonvenir dans cette réunion, sorte de petit parlement que Gilbert s'essayait à présider. Les efforts de sa rhétorique échouèrent contre la fermeté de Barthélémy, et il fallut se résigner à élever la voix sans autre soutien que celle de l'évêque de Salisbury ; c'était là un assez maigre concert ; mais faute de mieux les deux prélats prirent soin de notifier leur démarche au Pape et à l'Archevêque. Thomas ne pouvait avoir égard à une procédure manifestement illusoire ; et de plus le Pontife romain lui avait remis le pouvoir de juger sans appel; des conseils autorisés, comme ceux du vénérable abbé Pierre de Celle, l'encourageaient d'ailleurs dans la voie oii il était entré. Il ne demandait plus qu'une chose au Pape, c'était de ne pas absoudre ceux qui allaient être frappés comme il avait été fait pour les excommuniés dénoncés à Vézelay • ce premier acte de vigueur aurait assuré promptement la victoire, si les absolutions et concessions surprises au Pontife romain n'avaient retardé de trois ans le traité de paix; il importait d'autant plus que le succès définitif ne fût pas une seconde fois compromis.