CHAPITRE VI
« l'iniquité prendra racine; et un jour viendra où le « Pontife romain lui-même ne trouvera plus dans « tout le royaume un homme qui veuille ni qui ose, « pour lui obéir, résister au Roi ou à la noblesse. « Voilà ce que font ces hommes, et voilà aussi « pourquoi Ton nous a proscrits. Je sais ce qu'on dit '< tout bas parmi nos seigneurs les cardinaux; quel- « ques uns d'entre eux donnent à entendre que si « le Saint-Siège a perdu en Angleterre certaines rcs- « sources acquises à vos prédécesseurs, c'est à moi « qu'il faut s'en prendre. Ils devraient bien plutôt « savoir gré à mes pauvres compagnons d'infortune « et à moi de ce que vous conservez encore quel- « ques droits dans ce pays. Qu'on veuille donc « relire la charte de ces coutumes réprouvées que le « Roi prétend établir contre l'Église, et qui sont « bien, elles, la cause de notre exil. Alors on verra « clairement comment, avant même toute protestation << de notre part, le Roi avait déjà bâillonné tous « ceux qui voudraient appeler au Saint-Siège ; com- « ment il avait défendu à tout homme d'Église de « passer la mer sans avoir au préalable prêté un « serment qu'on exigeait à titre de précaution; com- « ment il avait étouffé le droit d'élection, évoqué à "< son tribunal toutes les causes ecclésiastiques ou « laïques, en un mot tué par ces coutumes la liberté « de l'Église. Qui donc, sous votre pontificat ou « auparavant, en appelant à l'Église romaine, a pu « jamais obtenir justice contre cet homme, par les << voies de droit, par prières, ou à prix d'or? L'évê- « que d'Exeter expie encore aujourd'hui l'appel in- « terjeté par son prédécesseur ; il n'a pu recouvrer « l'Église de Bosham, jadis soustraite à ce siège contre '•' toute justice. Et l'évêque de Salisbury, que le Roi
SAINT THOMAS DE CAN'TORBhRY
« fait aujourd'hui semblant de favoriser à cause de
« sa criminelle révolte contre nous : pour avoir osé
« se prévaloir contre le prince des lettres de vos
f(. prédécesseurs Anastase et Adrien, en invoquant le
« serment qui liait le Roi et l'obligeait à restitution,
« il a perdu un château et de nombreux domaines
« appartenant à son évêché. Le jour finirait avant
« que j'aie achevé d'énumérer tous les attentats com-
« mis contre les Églises du royaume ; pour chacune
« d'elles il faudrait recommencer la même histoire;
« toutes y ont perdu la liberté, sans espoir de la
« recouvrer. Qu'on lise donc, je le répète, cette
'< charte maudite ; et que leurs Seigneuries qui plai-
« dent pour le Roi voient quel privilège, quelle
<( prérogative leur reste encore sur ses domaines.
« On dira peut-être que si les coutumes ont été
« mises en avant, c'a été en haine de ma personne.
« La vérité est pourtant que depuis le jour même où
« le Roi a pris en main le pouvoir, il a commencé
« à persécuter l'Église; il semblait que cela fît partie
« de son héritage. Étais-je Archevêque lorsque son
« prédécesseur défendit aux légats du bienheureux
« Eugène de mettre le pied dans ses états ? Étais-je
« Archevêque lorsque Grégoire, cardinal-diacre de
« Saint-Ange, prévoyant que cet homme serait un
« tyran, conseillait au seigneur pape Eugène de per-
'< mettre le couronnement d'Eustache, fils du roi
« Etienne (i) ? Ne disait-il pas qu'il était plus aisé
« de tenir un bélier par les cornes qu'un lion par
« la queue? Votre Sainteté se rappellera toute cette
« histoire; elle se rappellera aussi les lettres qui
« furent alors obtenues par celui qui aujourd'hui
I. « UtEustachium coronari non permitteret v>,dit rédition du Docteur (iik's. C'est évidemment là une faute.
