CHAPITRE XI

lution si grave, prise sous le coup d'une violente douleur, n'eût pas été suffisamment mûrie, ne s'empressa pas d'ouvrir à M. de Gondi les portes de la congrégation. Il l'éprouva sérieusement et longuement; mais enfin, ayant reconnu à sa soumission et à sa persévérance que sa vocation venait de Dieu, il le reçut, non toutefois sans l'avertir que Jésus- Christ « lui ferait part de sa croix et qu'il lui fau- « drait endurer de grandes persécutions avant que « de participer à sa gloire. »

Le 6 avril 1627. M. de Gondi prit la soutane. Cet événement fit le plus grand bruit dans le monde. Le cardinal Bentivoglio, qui fut averti, quelques semaines à l'avance, de l'irrévocable résolution de M. de Gondi, écrivit aussitôt au R. P. de BéruUe, supérieur de l'Oratoire : « Je me réjouis avec vous de l'acquisition que vous venez de faire en la personne du général des galères. Ce peut être un grand triomphe pour la congrégation '. »

A la mort du cardinal de Bérulle, arrivée le 2 octobre 1620, s'il fallait en croire le témoignage de l'un de ses historiographes de l'Oratoire ^, il fut

' M lo mi rallegio con lei del iiuovo acquisto del générale délie galère. Graii trionfo puo essere questo per la congregazione. » (5 mars 1627. — Arch. iiat., nis. 216, liasse G, n" 40, autographe.)

'^ E. Cloiseault, Recueil des vies de quelques prêtres de r Oratoire, manuscrit in-4°, appartenant à la Bibliothèque des Pères de l'Oratoire, t. I"'.

question de lui donner le P. de Gondi pour successeur, Mris c'est une pure hypothèse, car le P. Batterel, qui avait entre les mains les procès-verbaux de cette élection, de'clare qu'il n'y était fait aucune mention de M. de Gondi. Ce qui est plus certain, c'est que Rome eut sérieusement la pensée de faire tomber sur sa tête le chapeau de M. de Bérulle. On en trouve la preuve dans une lettre inédite du cardinal Spada, tout-puissant alors h la cour de Rome, lettre écrite par lui, le 11 novembre 1629, au P. Bertin, de l'Oratoire : « Je me sens obligé de vous dire, lui mandait-il, que je voudrais qu'on s'appliquât parmi vous à cultiver la personne du P. de Gondi et à la faire valoir, mais sans affectation, en toute occasion qui se présentera. Je ne manquerai pas, de mon côté, de faire considérer à M. le cardinal Barberin que c'est un sujet à porter dans quelque temps à la dignité que possédait M. le cardinal de Bérulle; et que ceci serve d'avis à Votre Révérence pour m'avertir, à ce sujet-là, de tout ce qu'elle jugera utile de me faire savoir pour y réussir'. » Mais l'éloignement qu'avait le cardinal de Richelieu pour cette famille italienne qui lui portait ombrage, et plus encore celui du P. de Gondi pour tous les honneurs, firent avorter ce projet"'.

' Manuscrits de Cloiseault et du P. Baiterel.

- Ibidem.