SAINT VINCENT DK TAUL ET LES GONDI

Telle fut la noble conduite de Vincent de Paul à l'égard de l'illustre solitaire, dont il admirait la morale tout en condamnant ses opinions dogmatiques. Il ne faut pas, en effet, se méprendre sur les sentiments de Vincent en ce qui touche les principes essentiels de la morale. Personne ne fut et ne se montra plus hostile que lui à la licence de certains casuistes, et nous avons sur ce point l'irréfragable témoipna^e d'AbelIv lui-même : » Il ne pouvait, dit-il, approuver la morale relâchée, comme il 1 a téiuoigné ouvertement en diverses occasions, ayant toujours recommandé aux siens de s'attacher fortement h la morale vraiment chrétienne, qui est enseignée dans l'Évangile et dans les écrits des saints Pères et Docteurs, louant grandement les prélats et la Soibonne qui ont condamné ce relâchement ' . « Peu d'années après la mort de Vincent de Paul, une polémique des plus vives s'engagea entre Abelly, à propos de la Vie de Vincent, à laquelle il avait prêté son nom, et M. de Barcos, le neveu de Saint- Cyran. Abelly, dans son livre très-consciencieux, écrit à Saint-Lazare, d'après tous les documents originaux qui s'y trouvaient alors, avait soutenu, avec raison et preuves en main, que Vincent s'était toujours montré l'adversaire des doctrines jansé-

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nistes, et qu'il n'avait pu par conséquent approuver celle de Saint-Cyran. M. de Barcos soutint le contraire avec une àpreté sans égale et en ne s'appuyant sur aucune preuve de quelque valeur'. Abelly lui répondit victorieusement, en lui ojiposant les actes officiels et lu correspondance même de Vincent de Paul. Il explique, de la même manière que nous l'avons fait plus haut, les relations du supérieur de Saint-Lazare avec Duvergier de Hauranne. Quant à la question du jansénisme, son écrit ne peut laisser aucun doute dans l'esprit du lecteur. Abelly cite en entier plusieurs lettres de Vincent contre cette doctrine, entre autres une lettre circulaire qu'il fut chargé d'adresser, en sa qualité de membre du conseil de conscience, à plusieurs évéques dissidents, afin de les engager à se réunir à leurs confrères pour condamner avec eux les erreurs de Jansénius et de ses disciples '. Cette remarquable lettre circulaire résout avec une grande force et une grande habileté toutes les objections que pourraient élever les évêques récalcitrants, et elle nous découvre

' Défense de feu M. Vinccnlde Paul, insliln'.eur el premier .supérieur (jénéral de ii Mission, contre les faux discours du Livre de sa vie publié par M, Abelli, ancien évêque de Rodez, et les impostures de M. des Marels, qu il fait dun< son livre de /'Hérésie imaginaire, imprimé Cl Liéqe, et (juehiues autres pièces très-curieuscs de M. de Saint-Cyran. 1672. In-12 de 270 pages, sans nom d'auteur et il'iinprimeur. Autre édition in-'i-'', antérieure à cette date.

- Février 1651 .