CHAPITRE XI

ne lui permettait pins de suivre la règle. « M. du Fargis d'Angennes, cousin germain du marquis de Rambouillet, homme de cœur, d'esprit et de savoir, mais d'une étrange légèreté, l'épouse'. » Il est nommé ambassadeur en Espagne, elle le suit. Peu après il est remplacé par son cousin, ]\I. de Rambouillet, et elle revient en France. Le cardinal de Bérulle et les Marillac en parlent à Richelieu, qui, « sur sa bonne réputation » , la fait dame d'atour de la Reine. Madame du Fargis s'insinua avec beaucoup d'habileté dans les bonnes grâces de madame d'Aiguillon, la nièce chérie du cardinal, et, qui mieux est, dans celles des deux Reines, alors ennemies mortelles l'une de l'autre. Elle gagna si bien leur confiance, qu'elle parvint à les réconcilier". Richelieu, dont la politique était de régner par la division des deux princesses, fit un crime capital à madame du Fargis de cet accommodement. Il dit dans son Journal que le président de Bailleul la surprit seule dans sa chambre avec Beringhen, premier écuyer de la petite écurie, et qu'elle était avec lui de la cabale de Vautier, médecin de la Reine mère, qu'il accusait de ménager une réconciliation

' TalLEMANT DES RklAUX.

'- Mémoires de la Porte, collection Petiiot, t. LIX, p. 311. Mémoirei- (le Brienitc, même collection, t. XXXVI, p. 3. Brienne ajoute qu'elle conseilla à la Reine de lei'mer les yeux sur la passion apparente du Roi pour madame de IJautefort.

23i SAINT VINCENT DE PAUL El I,ES (lONDI.

entre elle et le Roi. «Son plus grand crime, dit Tallemant, fut que le cardinal crut qu'il l'avait mal servi auprès de la Reine (Anne d'Autriche) dans son amourette, et quand il la chassa, il puhlia des lettres, qui sont inqirimées, d'elle au comte de Cramai!. Il y a plus d'intrigue que d'amour dans ces lettres, mais il y en a pourtant honnêtement, comme aimez qui l'ous adore; et elles étaient datées, au moins l'une, du jour de la Pentecôte. Madame de Rambouillet a vu les originaux. Enfin, quand elle fut hors de France, le cardinal lui fît couper le col en effigie'. iNI. du Fargis était à Monsieur, et le suivit^. » « Le cardinal de Retz, de son côté, dit dans ses Mémoires que sa tante, madauie du Fargis, porta à la Reine mère, Marie de Médicis, une lettre d'amour qu'il (le cardinal de Richelieu) avait écrite à la Reine sa belle-fille. » il ajoute plus loin que M. du Fargis fut mis à la Rastille^.

^ Richelieu livra madame du Fargis à une cour Je justice établie à l'Arsenal, qui la condamna à mort (1631). Elle était parvenue à s'évader avant la sentence, m;iis Hiclielieu lui fit trancher la tète en eflijfjic au carrefour Saint-Paul. Elle s'était réfugiée à Commercy; mais ne s'y croyant pas en sûreté, elle se retira en Belgique, et mourut à Louvain en septembre 1636.

- Richelieu dit dans ses Mémoires, collection Petitot, t. XXVI, p. 515 : « Madame du Fargis (fut) condamnée ?i avoir la tête tranchée sur un échafaud, si elle pouvait être appréhendée, sinon par elfigie, pour avoir écrit des lettres contre et au préjudice de la personne du Roi et le repos de son Etat. »

'' Du Fargis fut mis à la Bastille le mènif jour que le duc de Pny-

tiiiAi'ii r. i: \i. 235

Bien que le P. de Gondi, uniquement occupé à prier Dieu à l'Oratoire, ne se mêlât absolument en rien des intrigues de ses fds et de sa belle-sœur, il ne fut point à l'abri des ressentiments du cardinal. Yoici quelques particularités nouvelles sur les mauvais traitements que Ricbelieu lui fit subir, ainsi qu'à son fils aîné, Pierre, duc de Retz, et qui nous sont révélées par deux lettres inédites, adressées au cardinal, l'une par le P. de Gondi, l'autre par M. de Bérulle.

L'assemblée du clergé, que Louis XIII avait transférée, en 1 628, de Poitiers à Fontenay, s'étant longtemps refusée à lui accorder un subside aussi fort qu'il le lui demandait pour le siège de la Rochelle, des esprits malveillants imputèrent ces difficultés au cardinal de Bérulle et au P. de Gondi, qui étaient cependant bien loin de Fontenay, et insinuèrent « qu'ils coulaient leur venin à l'assemblée ' î) , celui-là par l'archevêque de Lyon, celui-ci par l'archevêque de Sens, Octave de Bellegarde, président de cette assemblée. Comme il était absolument faux que l'un et l'autre se fussent mêlés en aucune façon de ce qui s'y traitait, le P. de Gondi,

hiiircns, et Coiidiay-Montpensier , le 14 février 1635. (Vovez Mémoires de Basompiejte et le Mercure frcnicais, t. XX, p. C60.)

' Mémoires manuscrits du P. Ballerel.

■230 SAINT VINCENT DE PAl f, El LES (lONUl.

pour sa part, adressa la lettre suÏA'ante au cardinal de Richelieu ;

« Monseigfiieur, il a plu à ^fyr le cardinal de Bérulle de me faire savoir les mauvais offices que l'on vous a fait entendre contre moi, sur le sujet de l'assemblée du clergé, dont je suis tellement demeuré étonné, vu mon innocence, que je ne puis j)orter que très-durement d'être accusé de choses trèscontraires au service du Roi, à ma profession, au respect et à raffcclion que je vous dois, n'ayant, depuis la retraite que Dieu m'a fait faire, entré en aucune conférence, ni de paroles, ni par écrit, des affaires du monde. Vous suppliant très-humblement. Monseigneur, de me faire la grâce de vouloir éclaircir jusqu'au bout la vérité de cette calomnie; et, après, qu'il vous plaise me faire l'honneur de m'en justifier devant Sa Majesté. Ne pensant qu'à prier j)our la prospérité de ses affaires et pour vous, Monseigneur, selon les obligations très-particulières que j'y ai, je demande h Dieu qu'il vous conserve pour le bien de la religion et de l'État. C'est le souhait, Monseigneur, de votre très-humble et trèsobéissant serviteur. « De Gondi,

ti De l'Oratoire de Jésus.

« Paris, (C 12 avril 1G28'. »

1 Mcmoires du P. Baltcrcl. Il avait trouvé cette lettre inédile

CllAPlTHE XI. 237

Richelieu, à tort où à raison, n'élait pas moins prévenu, à la même époque, contre le duc de Retz, fils aîné du P. deGondi, qu'il accusait de né(jligencc dans l'exercice de sa charge de général des galères. Voici une lettre inédite qu'écrivait au cardinal M. de Bérulle, pour le justifier :

« Monseigneur, disait-il au ministre, je n'ai pu refuser au P. de Gondi le témoignage d'une vérité qu'il a désiré de moi envers vous. On lui a mandé que vous étiez courrovjcé contre son fils de la longueur de son séjour à Paris, et que vous l'imputiez à défaut de volonté de servir. Il est vrai, Monseigneur, qu'il a fait de très-grandes et assidues sollicitations pour avoir ses assignations, et je le sais pour avoir eu un peu de part à cette importunité. Elles lui ont été données fort tard, et il est parti aussitôt pour préparer l'armement des galères, laissant ici ses gens à la j)oursuite de certaines formalités nécessaires au voyage du Ponant'. Cette vérité m'est très-assurée, et il a voulu que je vous éclaircisse. Il est père, et a du sentiment pour tout ce qui concerne ses enfants. Il craint de même qu'on

dans les manuscrits tlu Louvre. Lettres des particuliers, ann('<; 1C2S.

iTerme (lc{;pû[;ra|jhie qui, encore audix-septième siècle, sijjniHaii occident; mais, dit l'.iclielet dans la première édition de son Dictionnaire français, 1680, ce mot « ne se dit pas par ceux qui écrivent Ijien ; on dit occident ».

ne lui attribue cette mauvaise volonté qu'on attribue à son fils, et cela ensuite des calomnies et des suppositions qu'on a déjà faites au sujet de la dernière assemblée du cleigé, à quoi il n'a jamais pensé. Il 'craint encore que les auteurs de cette calomnie n'aient imbu l'esprit du Roi de cette fausseté, et il voulait vous aller trouver pour se justifier soimême et son fils; mais je l'ai prié de différer et d'envoyer seulement quelqu'un des siens à sa place, pour dissiper cette mauvaise impression qu'on a voulu donner de lui au Roi et à vous '. »

« Cette prévention détruite, ajoute le P. Batterel dans ses Mémoires inédits, l'aversion (du cardinal de Richelieu) en forma tant d'autres", qu'en 1635 (M. de Gondi), Ce tendre père, eut la douleur de voir dépouiller son fils (le duc de Retz) de sa charge de général des galères, sans dédommagement et sans récompense d'aucun autre emploi, obligé qu'il fut par le cardinal de s'en défaire en faveur du marquis du Pont de Courlay, neveu de Son Eminence, Le P. de Gondi souhaitait encore passionnément de voir son cadet, Jean-François-Paul de Gondi, devenir coadjuteur de Paris, et le neveu, qui avait

1 2 juin 1628. Le P. Batterel a empiunté celte lettre aux manuscrits du Louvre, au recueil intitulé: Lettres des viinislrcs, année

2 Le P. Ansklme, Histoire (jcnvalogique des grands officiers delà couronne, et Mémoires de Montrésor.

CIIAPITCE XI. -239

tous les talents naturels et acquis pour cette éminente prëlature, succéder à un oncle infirme. Il ne le put jamais obtenir du vivant du cardinal de Richelieu', Je ne sais si le dépit de se voir ainsi si maltraité en la personne de ce qu'il avait de plus cher au monde ne le fit pas s'expliquer d'une manière moins mesurée, au sujet de cette Éminence, mais il est sur qu'elle le fît exiler à Lyon, et qu'il était dans notre maison de Lyon". » Il fut obligé d'y passer une année et quelques mois, depuis le commencement de 1641 jusqu'en 1642.

Telle était la terreur qu'inspirait Richelieu, que le dernief représentant de la branche aînée des Gondi, Henri, duc de Retz, crai<jnant de ne pas être lui-même à Tabri de la foudre, bien qu'il se tînt fort à l'écart, écrivit au cardinal cette lettre, jusqu'à présent inédite, et dans laquelle sa frayeur se révèle à chaque li(]ne :

« Monseigneur,

« Ayant appris présentement que le P. de Gondi, mon oncle, a reçu commandement de Sa Majesté de

1 Conférez les Mémoires du cardinal de Rclz avec ceux du P. Batterel, que Retz confirme pleinement, en ce qui tonclie la résistance de llichelleu à lui donner la coadjiUororie de Paris.

- « 11 passe quittance du 23 mai (154J), au supérieur de Saint- Ma;;loire, de la somme de 4,097 livres, reçue dudit supérieur en acquit de pareille qu il avait passée pour cette maison. Au moins, dès le mois de mai 16VI, il est sur le livre de visites de cette mai-

sortir de Paris pour aller a Lvon et n'en bouger jusques à nouvel ordre, j'ose espérer, Monseigneur, que vous, qui avez daigné me faire l'honneur de protéger ma fidèle affection et entière obéissance à toutes les volontés de Sa Majesté, daignerez avoir cette bonté pour moi, qui suis absolument à vous, que de me garantir du contre-coup que je pourrais recevoir de la mauvaise satisfaction que Sa Majesté a de lui, et que Votre Éminence, dans sa créance, me fera l'honneur de me croire absolument à Elle, sans pouvoir, par quelque engagement que ce puisse être, être diverti ni retenu de lui rendre tous les trèsobéissants services à (|uoi Elle daigne me commander de la servir, lui protestant qu'Elle ne peut jamais faire cet honneur à personne qui le reçoive avec tant de joie, ni qui, si promptement, exécute ses commandements; ce que je (erai toute ma vie pour vous faire voir. Monseigneur, que c'est avec raison que je supplie très-humblement Votre Eminence de me croire absolument et sincèrement, i. ^Monseigneur, c( Votre très-humble, très-obéissant et très-fidèle serviteur. Retz.

« De Bellc-Isle, ce S"- février IGVi'. »

son, en celle du 23 septembre lG4i et en celle du IG uiarslG42. « (Mémoires manuscrits du P. lîatterel.)

' Lettre autographe signée. Nous devons communication de cette lettre à M. Eugène Charavay, expert en autographes.

ni A Pli I! H M. 211

Le p. de Gondi ne (ut rappelé de son exil « qu'aux instances de la duchesse d'Aiguillon, la nièce chéiie du cardinal, qui voulait obliger lu marquise de Maignelair son amie « . « J'en ai pour garant, ajoute le P. Batterel, une lettre du P. de Gondi, du 30 avril 1G42, à M. de Gliavigni\ le ministre, pour le remercier de la permission qu'il lui a donnée de revenir à Paris, et une autre de la duchesse au même seigneur, pour le prier instamment de hâter le plus qu'il pourra son retour. »

Richelieu mort, le P. de Gondi eut encore plus à se plaindre de ^Nlazarin, après la Fronde. Le ministre, devenu plus puissant que jamais, parla chute de ses ennemis, lui fit payer cruellement et injustement par un long exil, comme nous le verrons bientôt, toutes les intrigues et les conspirations dont son fils le cardinal de Retz s'était seul rendu coupable.

Ne quittons pas le règne de Louis XIII sans rappeler au lecteur que ce prince, plein d'admiration pour Vincent de Paul, voulut qu'il fût du petit nombre de ceux qui durent l'assister à ses derniers

1 Le P. Batterel avait trouvé ci'tte lettre clans les papiers de la famille Le BoutliilUur. Léon Le Boutliillier, comte de Chavi[jny et de Busançois, fils de Claude Le Bouthillier et de Marie de Bra- {jelongne, né en 1608, conseiller au Parlenîent en 1627, puis conseiller d'Etat et enfin secrétaire d'iùat en 1032. Louis XllI, par son testament, le nomma ministre d'Etat et membre du conseil d<' réjjence. li mourut le 11 octoljre 1652. Il ava'.t épousé Anne Plielipoaux de Villesavin.

moments et le préparer h la mort. Vincent ne quitta pas le Roi jusqu'à son dernier soupir. Un moment, Louis Xni eut une lueur d'espoir d'être rendu à la vie : « 0 monsieur Vincent, dit-il en tournant vers lui la tête, si Dieu me rend la santé, je ne nommerai personne à l'épiscopat qui n'ait passé trois ans avec vous ' . »

IQn peut lire un toucliant récit des derniers enti'etiens du Eoi avec Vincent, et une lettre de celui-ci sur la mort de ce prince, dans l'abljé Maynard, t. III, p. 3S6-387.